针对您提出的“机动车夜间未开照明灯肇事怎么处罚”的问题，我将结合相关交通法规和实际案例，为您详细解答。

首先，我们需要明确的是，夜间驾驶机动车时开启照明灯是基本的交通规则之一，这是为了确保车辆的可见性，从而保障行车安全。如果机动车在夜间未开启照明灯而发生肇事，那么驾驶员可能会因此承担一定的责任。

一、责任判定

1. 违规行为与事故因果关系：

   • 如果驾驶员在夜间驾驶机动车时未按规定开启照明灯，且这一违规行为与事故的发生存在直接的因果关系，那么驾驶员可能会被认定存在过错，并需要承担相应的责任。
   • 例如，在没有路灯的路段未开大灯，或者在车辆故障时未及时开启危险警示灯等，这种情况下若引发碰撞事故，驾驶员的违规不开灯行为可能会被判定对事故发生有因果关系。

2. 特殊情况下的责任免除：

   • 如果驾驶员未开启照明灯是由于车辆突发故障且无法及时开启，或者所处环境特殊（如停在合法合规的停车位且周围灯光充足）等合理情形下被撞，那么通常无需对碰撞事故承担责任。

二、处罚措施

1. 行政处罚：

   • 根据《中华人民共和国道路交通安全法》的相关规定，驾驶员在夜间驾驶机动车时未开启照明灯，可能会面临警告或者罚款的行政处罚。具体罚款金额可能因地区而异，但通常会在一定范围内。

2. 民事责任：

   • 如果因未开启照明灯而引发交通事故，驾驶员可能需要根据事故责任比例承担相应的民事赔偿责任。这包括赔偿对方车辆损失、人员伤亡等费用。

3. 刑事责任：

   • 在极端情况下，如果因未开启照明灯而引发重大交通事故，导致人员伤亡或财产损失严重，驾驶员还可能面临刑事责任的追究。根据《中华人民共和国刑法》的相关规定，违反交通运输管理法规，因而发生重大事故，致人重伤、死亡或者使公私财产遭受重大损失的，可能会被处以有期徒刑或拘役。

三、实际案例

以张家港市公安局交警城郊中队处理的一起交通事故为例，驾驶员王某在夜间驾驶机动车时未开启车灯，与行人宁某发生碰撞。经交警判定，王某因忽视安全、夜间驾驶机动车在道路上行驶时未开启车灯，对道路内交通情况未观察清楚，导致遇情况未能及时采取有效措施，是造成该起事故的次要原因。因此，王某承担了事故的次要责任，并可能因此面临相应的行政处罚和民事赔偿责任。

四、建议

为了避免类似事故的发生，我建议您在夜间驾驶机动车时务必开启照明灯，确保车辆的可见性。同时，也要严格遵守其他交通规则，如不闯红灯、不超速行驶等，为自己和他人的生命安全负责。

综上所述，机动车夜间未开照明灯肇事可能会面临行政处罚、民事责任甚至刑事责任的追究。因此，请务必遵守交通规则，确保行车安全。