租房合同并非必须按手指印才能生效。其有效性主要取决于几个关键因素，而非单纯依赖于是否按了手印。

首先，根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，当事人在采用合同书形式订立合同时，可以通过签名、盖章或者按指印中的任何一种方式来确认合同的成立。这三种方式在法律上具有同等的效力，意味着只要采用了其中一种方式，并且满足其他合同生效的条件，合同就是有效的。

对于租房合同来说，要使其生效，必须确保以下几点：

1. 合同内容合法：租房合同的内容不能违反法律、行政法规的强制性规定，也不能违背公序良俗。这是合同生效的基本前提。

2. 当事人具备民事行为能力：签订租房合同的双方必须具备相应的民事行为能力，即能够理解合同内容并承担相应的法律后果。

3. 意思表示真实：双方签订合同必须是出于自愿，不存在欺诈、胁迫等情形。这是确保合同公平性和有效性的重要保障。

至于按手指印，虽然它在某些情境下被视为增加合同真实性和证明力的一种方式，但它并不是合同生效的必要条件。指纹的唯一性确实在发生合同纠纷时可能作为有力证据，但这并不改变签字或盖章同样能够确立合同有效性的事实。

因此，在实际操作中，我们应当重点关注合同内容的合法性、双方意思表示的真实性以及签字或盖章的真实性。如果双方自愿选择按手指印作为额外的确认方式，这也是被允许的，并且可能在某些情况下为合同的履行和纠纷处理提供额外的保障。但无论如何，按手指印都不是决定合同生效与否的关键因素。

综上所述，租房合同的生效并不依赖于是否按手指印，而是取决于双方的签字或盖章以及合同内容的合法性与真实性。在签订租房合同时，双方应当确保这些关键要素得到满足，以保障自己的合法权益。