监理履约保证金的主要作用在于确保合同的顺利履行，维护合同双方的合法权益，具体体现在以下几个方面：
增强信任，降低风险：
- 在合同签订后，由于项目执行周期长，建设单位（或发包方）面临承建商（或监理方）可能不按合同约定履行义务的风险。履约保证金作为一种经济担保手段，能够增强建设单位对承建商的信任度，降低因承建商违约而带来的投资风险。
- 例如，在建筑工程中，如果监理方未能按照合同要求履行监理职责，导致工程质量问题或工期延误，建设单位可以依据履约保证金条款，要求监理方承担相应的经济责任。
规范市场，防止不正当竞争：
- 履约保证金制度有助于规范市场秩序，防止承建商通过压价竞标等不正当手段获取项目。在招投标过程中，一些承建商可能会为了中标而故意压低报价，中标后又通过增项、洽商等方式增加造价，损害建设单位的利益。
- 实行履约保证金制度后，如果承建商不按合同造价执行，其保证金将被用作补偿招标单位另选承建商的费用损失，从而有效制约和预防投标单位的压价欺骗行为。
维护合同法律效力，保证合同履行：
- 建设工程合同的执行过程需要承建商严格按照合同条款履行义务。履约保证金作为招标单位对中标承建商的有力约束条件，有助于确保承建商认真履行合同，按工期、质量要求完成建设任务。
- 如果承建商在合同履行过程中出现违约行为，如以次充好、偷工减料等，建设单位可以依据履约保证金条款，要求承建商承担违约责任，甚至扣除部分或全部履约保证金作为赔偿。
促进建筑业市场与国际接轨：
- 履约保证金是国际建筑市场运作的惯例。实行这一制度可以使我国建筑业市场在国际竞争中更具竞争力，保护国内投资者的利益，使我国建筑业市场与国际市场在相关规定上同步。
在实际操作中，关于监理履约保证金，还需要注意以下几点：
- 保证金金额的限制：根据《中华人民共和国招标投标法实施条例》第五十八条的规定，履约保证金不得超过中标合同金额的10%。这一规定既适用于招标类监理项目，也作为非招标方式确定监理服务合同时的重要参考。
- 资金来源的合法性：承建商在支付履约保证金时，应确保资金来源的合法性和合规性，避免因违规行为而引发的法律纠纷。
- 保证金的退还与扣除：履约保证金将在合同履行完毕后，根据合同履行情况予以退还或者扣除。招标人应及时、公正地处理保证金的退还或扣除事宜，以维护双方的合法权益。
举例说明：假设一个监理项目的中标合同金额为1000万元，那么根据法律规定，履约保证金的上限应为100万元。如果监理方在合同履行过程中出现违约行为，导致工程质量问题或工期延误，建设单位可以依据合同条款和履约保证金制度，要求监理方承担相应的经济责任，甚至扣除部分或全部履约保证金作为赔偿。
最后需要强调的是，监理履约保证金制度是保障合同顺利履行、维护双方合法权益的重要手段。在实际操作中，双方应严格遵守相关法律法规和合同条款，确保履约保证金的设定、支付及退还等环节均符合法律要求。如果您在监理履约保证金方面有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。