关于您提出的“院墙外硬化地面是否合法”的问题，这主要取决于该地面所在的土地性质以及是否获得了相应的规划许可。

首先，我们需要明确的是，如果院墙外的地面属于小区公共绿地或规划中的公共区域，那么个人擅自进行硬化就是不合法的。因为根据《中华人民共和国民法典》以及《中华人民共和国城乡规划法》的相关规定，小区公共绿地或规划中的公共区域属于全体业主共有，任何单位和个人都不得擅自改变其用途或进行建设。

具体来说，如果个人想要在院墙外进行地面硬化，必须满足以下条件：

1. 获得规划许可：根据《中华人民共和国城乡规划法》第四十条的规定，在城市、镇规划区内进行建筑物、构筑物、道路、管线和其他工程建设的，建设单位或者个人应当向城市、县人民政府城乡规划主管部门或者省、自治区、直辖市人民政府确定的镇人民政府申请办理建设工程规划许可证。这意味着，如果没有获得相应的规划许可，擅自进行地面硬化就是违法的。

2. 不侵犯他人权益：即使获得了规划许可，也必须确保硬化地面不会侵犯到其他业主的合法权益，比如不会遮挡邻居的窗户、影响车辆通行视线等。

如果个人未经批准擅自硬化院墙外的公共地面，可能会面临以下法律责任：

• 民事责任：业主大会或者业主委员会可以起诉要求恢复原状、赔偿损失。
• 行政责任：城乡规划主管部门可以依据《中华人民共和国城乡规划法》强制拆除违建，并处罚款。
• 刑事责任：如果因违建导致消防通道堵塞等严重后果，可能涉嫌犯罪，需要承担相应的刑事责任。

从实际案例来看，也有多起因擅自硬化公共绿地而被处罚的案例。比如，西昌市邛海一号院小区部分一楼业主为扩大私人院落，擅自占用公共绿地搭建围栏、硬化地面，最终被相关部门依法拆除并处罚。

因此，我建议您在考虑硬化院墙外地面之前，先了解清楚该地面的土地性质以及是否需要获得规划许可。如果确实需要进行硬化，一定要按照法定程序申请办理相关手续，确保自己的行为合法合规。