擅自兴建骨灰房是违法的。以下从法律角度进行详细分析：
一、法律依据
根据《殡葬管理条例》第九条：“任何单位和个人未经批准，不得擅自兴建殡葬设施。农村的公益性墓地不得对村民以外的其他人员提供墓穴用地。禁止建立或者恢复宗族墓地。”以及第十八条：“未经批准，擅自兴建殡葬设施的，由民政部门会同建设、土地行政管理部门予以取缔，责令恢复原状，没收违法所得，可以并处违法所得1倍以上3倍以下的罚款。”
二、法律后果
行政处罚：
- 民政部门会同建设、土地行政管理部门有权对擅自兴建的骨灰房进行取缔。
- 责令恢复原状，即要求将擅自兴建的骨灰房拆除或恢复至原有状态。
- 没收违法所得，如果擅自兴建骨灰房产生了经济收益，这些收益将被没收。
- 可以并处违法所得1倍以上3倍以下的罚款，根据违法所得的数额，可能面临相应的罚款。
其他责任：
- 如果擅自兴建骨灰房的行为构成了犯罪，如非法占用农用地罪等，还可能面临刑事责任的追究。
- 此外，如果因擅自兴建骨灰房而给他人造成了损失，还可能面临民事赔偿的责任。
三、实际操作中的注意事项
审批程序：
- 在兴建骨灰房之前，必须向相关部门提出申请，并获得批准。这通常涉及到土地使用、规划许可、环保评估等多个环节。
- 未经批准擅自兴建，将面临上述法律后果。
合规性检查：
- 在兴建过程中，应确保所有活动都符合相关法律法规的要求，包括土地使用、建筑安全、环保标准等。
- 定期进行合规性检查，以确保兴建活动始终在法律框架内进行。
应对措施：
- 如果已经擅自兴建了骨灰房，应立即停止违法行为，并主动向相关部门报告情况，寻求合法的解决方案。
- 积极配合相关部门的调查和处理工作，以减轻可能面临的法律后果。
建议：在涉及农村土地和宅基地的问题上，尤其是与殡葬设施相关的兴建活动，务必严格遵守相关法律法规的规定。如果有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。