村民私下扭转自留地建庭院是违法的。以下从不同角度对此问题进行详细分析：
一、法律角度
土地用途管制：
- 根据《中华人民共和国土地管理法》的相关规定，农村土地的使用必须遵循土地利用总体规划，并严格按照土地用途使用。自留地作为农村土地的一种，其用途通常被限定为农业生产，如种植作物等。
- 未经批准，擅自改变自留地的用途，如用于建设庭院，违反了土地用途管制制度，属于违法行为。
建设用地审批：
- 若村民希望在自留地上建设庭院，必须依法办理建设用地审批手续。这通常包括向相关部门提出申请，提交必要的材料，并经过审核批准。
- 未经审批擅自建设，不仅违反了土地管理法规，还可能面临被责令拆除、罚款等法律后果。
二、实践角度
执法实践：
- 在实际执法过程中，对于未经批准擅自改变土地用途的行为，相关部门通常会进行查处。这包括责令停止违法行为、恢复土地原状、罚款等措施。
- 若村民私下扭转自留地建庭院，一旦被发现，很可能面临上述执法措施。
邻里关系：
- 私下扭转自留地建庭院还可能引发邻里纠纷。其他村民可能对此行为表示不满，认为其侵犯了公共利益或破坏了村庄的整体规划。
- 这可能导致邻里关系紧张，甚至引发法律诉讼。
三、建议与后果
合法途径：
- 若村民确实有建设庭院的需求，应依法办理相关审批手续。这包括向当地土地管理部门提出申请，提交必要的材料，并等待审核批准。
- 通过合法途径建设庭院，可以避免法律风险，并保障自身的合法权益。
违法后果：
- 私下扭转自留地建庭院，一旦被发现，将面临法律制裁。这包括被责令拆除违法建筑、恢复土地原状、罚款等。
- 此外，还可能影响村民的信用记录，对未来的生活和发展产生不利影响。
总结与建议：村民私下扭转自留地建庭院是违法的，不仅违反了土地管理法规，还可能面临法律制裁和邻里纠纷。因此，建议村民在建设庭院前，务必依法办理相关审批手续，确保合法合规。若您有任何关于农村土地或宅基地的法律问题，可以直接向我咨询。