离婚时协议的作用主要体现在明确双方权利义务、作为离婚登记的必备材料、具有法律约束力以及作为后续争议解决的重要依据这几个方面。结合新闻背景中关于婚前协议与婚后协议区分的讨论，我们可以更深入地理解离婚协议在婚姻关系解除过程中的重要性。

一、明确双方权利义务

离婚协议是夫妻双方在自愿离婚的基础上，就财产分割、债务分担、子女抚养等关键事项达成的书面共识。这一协议的作用首先在于明确双方的权利与义务，避免离婚后因财产分配、子女抚养等问题产生纠纷。例如，协议中可以明确约定婚后购买的房产归哪一方所有，或者双方如何分担婚姻期间产生的债务，以及子女的抚养权归属、抚养费的支付方式和金额等。这些明确的约定有助于双方在离婚后保持清晰的关系，减少不必要的冲突。

二、作为离婚登记的必备材料

离婚协议不仅是夫妻双方自愿离婚意思的书面体现，更是办理离婚登记手续的必备材料之一。根据相关规定，夫妻双方在决定离婚并就相关事项达成一致后，需要向婚姻登记机关提交离婚协议。婚姻登记机关会依据协议内容办理离婚手续，确认双方的离婚意愿和对财产、子女等问题的处理意见。因此，没有离婚协议，离婚登记手续将无法完成。

三、具有法律约束力

离婚协议在双方办理离婚登记后即生效，对双方具有法律约束力。这意味着协议中的各项约定，如财产分割、债务分担、子女抚养等，双方都必须严格遵守。若一方不履行协议约定，另一方可以通过诉讼等法律途径要求其履行。这种法律约束力确保了离婚协议的有效性和权威性，为双方提供了法律保障。

四、作为后续争议解决的重要依据

在离婚后，如果双方就协议书中的约定事项发生争议并诉至法院，离婚协议将成为法院审理案件的重要证据材料。法院将依据协议书中的具体条款以及相关法律规定，对争议事项进行审查和判断。因此，一份详细、准确的离婚协议有助于双方在后续争议解决中占据有利地位，减少诉讼成本和时间。

结合新闻背景的分析

新闻背景中提到，婚前协议应在领取结婚证之前签署，因为它是在双方确立婚姻关系之前订立的协议。而离婚协议则是在婚姻关系即将解除时订立的，用于明确双方在离婚后的权利义务。虽然两者在订立时间上有所不同，但它们都体现了对婚姻关系中财产、债务和子女抚养等问题的预先规划和明确约定。这种预先规划有助于减少婚姻关系解除时的争议和纠纷，保护双方的合法权益。

离婚时协议在明确双方权利义务、作为离婚登记的必备材料、具有法律约束力以及作为后续争议解决的重要依据等方面发挥着关键作用。因此，在决定离婚时，夫妻双方应认真对待离婚协议的订立，确保其内容全面、准确、合法，并妥善保管以备后用。如果有任何疑问或需要进一步的法律帮助，可以直接向我咨询。