结论前置：不够伤残等级时，交强险的18万死亡伤残赔偿限额是否启动需分情况讨论，具体如下：

1. 交强险分项赔偿原则
   交强险的18万死亡伤残赔偿限额是独立于医疗费用限额（1.8万）和财产损失限额（0.2万）的。即使伤情未达伤残等级，只要存在与事故相关的死亡或伤残类赔偿项目（如护理费、误工费、交通费、残疾辅助器具费等），仍可启动该限额。但若仅涉及医疗费或财产损失，则无法使用死亡伤残限额。

2. 未达伤残等级的赔偿范围
   若伤者未构成伤残，但存在以下费用，仍可主张交强险赔偿：

   • 医疗费用：在1.8万限额内赔偿（与伤残无关）；
     
   • 死亡伤残类费用：如护理费（住院期间）、误工费（因伤误工）、交通费（就医支出）等，可在18万限额内赔偿。
     例如：伤者未伤残，但住院10天产生护理费1500元、误工费3000元，交强险需在18万限额内赔付。

3. 交强险“无责也赔”原则
   即使事故中己方无责，交强险仍需在无责限额内赔偿：

   • 死亡伤残无责限额：1.8万；
     
   • 医疗费用无责限额：0.18万；
     
   • 财产损失无责限额：0.01万。
     例如：无责方车辆造成对方轻微伤（未伤残），交强险仍需在无责死亡伤残限额内赔付对方误工费等合理费用。

关键提醒：

• 伤残等级鉴定是确定赔偿范围的重要依据，但未达伤残不等于无赔偿；
  
• 交强险的赔偿以“项目是否合理”为准，而非单纯以伤残等级为门槛；
  
• 实务中需结合伤者具体损失（如医疗费、误工时间等）和事故责任比例综合计算。
  

如有具体案件细节（如事故责任、伤者损失清单等），可进一步向我咨询，我会为您详细分析赔偿方案。