司机让乘客在机动车道下车是违法的。

根据《道路交通安全法》的相关规定，机动车道并不是乘客上下车的适宜地点。该行为违反了交通规定，可能扰乱交通秩序，增加交通事故的风险。一旦因此发生事故，驾驶员将需承担法律责任，包括但不限于民事赔偿，严重者甚至会受到罚款、扣分等行政处罚。

因此，为了遵守法律法规，保障自身和他人的安全，建议驾驶员在指定的安全区域让乘客上下车，避免在机动车道进行此类操作。如有任何关于交通法律的问题或疑虑，可直接向我咨询。