开车撞到路边的指示牌，一般情况下是需要报警的。以下是我为您详细分析的原因和后续处理建议：

一、为何需要报警

1. 法律责任：根据《中华人民共和国道路交通安全法》及相关实施条例，发生交通事故后，无论事故大小，驾驶员都有义务保护现场、抢救伤员（如有）并立即报警。撞到路边的指示牌，虽然可能未造成人员伤亡，但已经构成了对公共设施的损坏，属于交通事故范畴。

2. 保险理赔：如果您购买了车辆保险，特别是第三者责任险，报警后保险公司会根据事故责任认定进行理赔。没有报警，保险公司可能会拒绝理赔或要求您提供额外的证明材料。

3. 事故责任认定：报警后，交警会到现场进行勘查，并出具事故责任认定书。这份认定书对于后续处理事故、赔偿损失等至关重要。

二、报警后的处理流程

1. 立即停车并保护现场：发生事故后，应立即停车，并开启危险报警闪光灯，以警示其他车辆。同时，尽量保护好事故现场，不要随意移动车辆或损坏的物品。

2. 报警并等待交警到来：拨打122交通事故报警电话，向交警说明事故情况、地点和人员伤亡情况（如有）。然后，在安全地带等待交警到来。

3. 配合交警调查：交警到达现场后，会进行勘查、询问当事人和目击者等调查工作。您应如实陈述事故经过，并提供相关证据。

4. 接受事故责任认定：交警会根据调查结果出具事故责任认定书，明确事故责任方和赔偿比例。

5. 处理赔偿事宜：根据事故责任认定书，您需要与相关部门（如市政部门）协商赔偿事宜。如果购买了保险，可以联系保险公司进行理赔。

三、实际案例参考

以您提供的案例为例，驾驶员张某因操作不当撞倒路边指示牌，虽然未造成人员伤亡，但仍然受到了交警的处罚，并承担了事故造成的所有损失。这充分说明了即使是小事故，也需要报警并依法处理。

四、建议与提醒

• 谨慎驾驶：驾车时一定要集中注意力，谨慎操作油门和刹车，避免类似事故的发生。
• 购买保险：建议购买足够的车辆保险，特别是第三者责任险，以应对可能发生的交通事故。
• 遵守交通规则：严格遵守交通规则，不超速、不酒驾、不疲劳驾驶等，确保行车安全。

综上所述，开车撞到路边的指示牌后，应立即报警并按照上述流程处理。希望这些建议能对您有所帮助。