起诉离婚时，原告请求诉讼费由被告承担，但实际由原告预交，这是符合法律规定的正常现象。最终诉讼费的承担方需根据法院判决确定，可能由被告承担、双方分担或原告自行承担。以下是对此问题的详细解释：

一、诉讼费预交原则

根据《诉讼费用交纳办法》第二十条，案件受理费由原告、有独立请求权的第三人、上诉人预交。因此，在离婚诉讼中，原告需要先行承担诉讼费用，这是启动诉讼程序的必要步骤。

二、诉讼费最终承担方

诉讼费的最终承担方并非由原告预先决定，而是由法院根据案件具体情况和判决结果来确定。具体来说：

1. 败诉方承担：

   • 根据《诉讼费用交纳办法》第二十九条，诉讼费用由败诉方负担，胜诉方自愿承担的除外。在离婚诉讼中，如果法院判决离婚，并认定一方为败诉方（如存在重大过错导致离婚），那么该方需要承担诉讼费用。

2. 双方分担：

   • 若法院认为双方对离婚结果都有责任，可能会根据具体情况判定双方分担诉讼费，各自承担一定比例。例如，若法院判定双方在离婚事宜上的责任比例为6:4，那么诉讼费用也会按照此比例由双方分担。

3. 原告自行承担：

   • 如果原告撤诉或者经法院调解双方达成和解而离婚的，诉讼费用则由原告自行承担。

三、特殊情况下的诉讼费承担

1. 经济困难：

   • 如果原告经济上确实存在困难，无力预交诉讼费，可以按照相关规定向法院申请缓交、减交或者免交。法院会根据原告的实际经济状况进行审查，并作出相应决定。

2. 调解或撤诉：

   • 以调解方式结案或当事人申请撤诉的，案件受理费将减半交纳。这是法院对调解和撤诉行为的一种鼓励，旨在促进当事人通过和解方式解决纠纷。

四、实际操作建议

• 保留相关证据：在离婚诉讼中，原告应保留好与诉讼费相关的所有证据，如缴费凭证、法院判决书等，以便在需要时证明自己的预交情况和诉讼费的最终承担方。
• 咨询专业律师：虽然我已经为您提供了详细的法律解释，但每个案件的具体情况都有所不同。因此，在实际操作中，建议您咨询专业律师的意见，以确保自己的权益得到妥善保护。

举例说明：假设在一起离婚诉讼中，原告预交了5000元诉讼费。法院最终判决离婚，并认定被告在导致离婚等事宜上存在重大过错。根据法律规定和法院判决，被告作为败诉方需要承担全部诉讼费5000元。如果法院认为双方都有责任，可能会判定原告承担2000元，被告承担3000元。如果原告撤诉或经调解达成和解，则原告需要自行承担这5000元诉讼费。

综上所述，起诉离婚时诉讼费的承担问题需根据具体情况来确定。在实际操作中，建议您遵循法律规定和法院判决，并咨询专业律师的意见以确保自己的权益得到妥善保护。如果您有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。