当男方提出诉讼离婚时，女方应诉可以遵循以下步骤来积极、理性地应对，以维护自己的合法权益：

一、保持冷静，理性应对

首先，女方需要保持冷静，避免情绪过度激动。离婚诉讼是一个法律程序，需要理性、客观地处理问题。情绪化的反应可能会影响你的判断力和应对能力，因此，保持冷静是应对离婚诉讼的第一步。

二、收集并整理相关证据

证据是诉讼中的关键。女方需要收集并整理与案件相关的证据，包括但不限于：

1. 夫妻共同财产的证明：如房产证、车辆行驶证、银行存折、股票账户等，以证明夫妻共同财产的情况。
2. 子女抚养情况的相关资料：如子女的出生证明、教育记录、医疗记录等，以证明你对子女的抚养能力和条件。
3. 其他相关证据：如男方存在过错的证据（如重婚、与他人同居、实施家庭暴力等），这些证据可能影响财产分割和赔偿的判决。

三、了解离婚原因，尝试沟通和解

在应诉前，女方应了解男方提出离婚的具体原因。如果存在误解或可调和的矛盾，可以尝试与男方进行沟通，寻求和解的机会。和解不仅可以减少诉讼带来的时间和精力消耗，还可能为双方未来的关系留下转机。

四、参与庭审，清晰表达观点和诉求

在庭审过程中，女方需要积极参与，并清晰表达自己的观点和诉求。这包括：

1. 财产分割：依据法律规定和实际情况，合理提出自己对夫妻共同财产的分割主张。
2. 子女抚养：从子女的利益出发，阐述自己抚养子女的优势和条件，争取子女的抚养权。
3. 赔偿请求：如果男方存在过错导致离婚，女方可以依据法律规定提出赔偿请求，并说明赔偿的理由和金额。

五、遵守法庭秩序，尊重法官和对方意见

在庭审过程中，女方需要遵守法庭秩序，尊重法官和对方的意见。以理性的态度应对整个离婚诉讼过程，避免与对方发生冲突或争吵。这有助于维护法庭的严肃性，也有助于你更好地表达自己的观点和诉求。

六、了解诉讼流程和时效规定

女方还需要了解离婚诉讼的流程和时效规定，以便更好地应对诉讼。这包括起诉状的起草、证据的准备、法院的受理和开庭时间等。同时，也需要了解一审和二审的审理期限，以便及时跟进案件进展。

七、考虑专业法律帮助

如果女方对法律程序不熟悉或案件情况复杂，可以考虑寻求专业法律帮助。律师可以提供法律咨询、代理诉讼等服务，帮助你更好地应对离婚诉讼。

总之，当男方提出诉讼离婚时，女方需要保持冷静、收集证据、了解原因、参与庭审、遵守秩序，并考虑寻求专业法律帮助。通过积极、理性的应对，你可以更好地维护自己的合法权益。