在高速公路上撞到保护动物是否违法，需分情况判断：

1. 正常行驶情况下：

   • 若驾驶员在高速公路上正常行驶，无超速、违规变道、酒驾、疲劳驾驶等违法行为，且保护动物突然窜上高速导致被撞，此情况通常不构成违法犯罪。这属于难以预见、不可避免的意外事件，驾驶员主观上无过错，客观行为也未违反法律规定。

2. 存在违法行为情况下：

   • 若驾驶员存在违法行为，如超速行驶、酒驾、疲劳驾驶等，导致反应不及撞死保护动物，或者违规在应急车道停车，保护动物因躲避车辆而被撞等，这种情况下驾驶员的违法行为与保护动物死亡有因果关系，可能涉嫌违法。
   • 具体来说，驾驶员可能因交通违法行为依法接受相应处罚，如罚款、扣分，严重的可能吊销驾驶证。同时，若因自身过错致使国家重点保护野生动物死亡，还可能涉嫌非法猎捕、杀害珍贵、濒危野生动物罪，具体要依据案件实际情况和相关证据，由司法机关综合认定。

无论是否违法，驾驶员发现撞死保护动物后，都应立即采取以下措施：

• 立即报警：驾驶员应第一时间报警，告知警方具体情况，以便警方及时处理。
• 妥善处理：在等待警方到来的过程中，驾驶员应妥善保护现场，不可私自处置保护动物尸体，以免引发不必要的法律风险。
• 联系相关部门：若碰撞后发现动物受伤，驾驶员有条件的话应及时联系林业部门或野生动物保护机构，以便专业人员对受伤动物进行救治。

法律背景与建议：

• 保护动物受法律严格保护，其具有重要的生态、科研等价值。撞死保护动物可能对生态环境等造成损害，相关责任人可能需承担相应的民事赔偿责任，赔偿范围可能涉及动物的价值评估、生态修复费用等。
• 驾驶员在高速公路上行驶时，应严格遵守交通规则，保持安全车速，注意观察路况，以避免类似事件的发生。
• 若不慎撞到保护动物，驾驶员应保持冷静，按照上述措施处理，并积极配合相关部门的调查和处理工作。

可能的法律后果：

• 若驾驶员存在违法行为导致碰撞保护动物，可能面临交通违法处罚和野生动物保护方面的法律责任。
• 若构成犯罪，如非法猎捕、杀害珍贵、濒危野生动物罪，驾驶员可能面临较重的刑罚，包括有期徒刑、拘役和罚金等。

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