违约金并非只有通过起诉才能退还。在处理违约金退还的问题时，我们可以从以下几个角度进行分析：
协商解决：
- 在很多情况下，双方可以通过友好协商来解决违约金的退还问题。如果违约方愿意承担违约责任并退还违约金，或者双方能够就违约金的退还达成一致意见，那么无需通过起诉即可解决。这种方式更为高效且成本较低。
合同条款：
- 合同中可能已经明确规定了违约金的退还条件和方式。如果合同中有相关条款，并且违约方符合退还条件，那么可以直接依据合同条款要求退还违约金，而无需通过法律途径。
起诉途径：
- 如果协商无果，且合同中没有明确规定违约金的退还条件，或者违约方拒绝退还违约金，那么守约方可以通过起诉的方式来维护自己的权益。在起诉过程中，法院会根据合同内容、双方的行为以及相关法律法规来判决违约金的退还问题。
其他法律途径：
- 除了起诉外，还可以考虑通过仲裁等法律途径来解决违约金的退还问题。仲裁是一种相对快速且成本较低的争议解决方式，但前提是双方必须在合同中约定了仲裁条款，或者事后达成了仲裁协议。
法律建议：
- 在处理违约金退还问题时，建议首先查看合同中的相关条款，了解违约金的退还条件和方式。
- 如果合同中没有明确规定，或者双方对违约金的退还存在争议，可以尝试通过友好协商来解决。
- 如果协商无果，且认为自己的权益受到了侵害，可以考虑通过起诉或仲裁等法律途径来维护自己的权益。
可能的法律后果：
- 如果违约方拒绝退还违约金，且守约方通过法律途径成功维权，那么违约方可能需要承担额外的法律责任，如支付逾期利息、赔偿损失等。
- 如果守约方在维权过程中存在不当行为，如虚假诉讼、恶意诽谤等，那么也可能需要承担相应的法律责任。
综上所述，违约金的退还并非只有通过起诉才能实现。在处理此类问题时，应综合考虑合同条款、双方协商情况以及相关法律法规，选择最为合适的方式来解决争议。如果有任何法律问题或需要进一步的法律建议，可以直接向我咨询。