判决生效20年后，败诉方不能再起诉，这个20年的期限通常是从判决生效之日起算，而非一审或二审判决作出之日。以下从不同角度对此问题进行详细分析：
一、法律关于诉讼时效及再审期限的规定
诉讼时效：
- 根据《中华人民共和国民法典》第一百八十八条，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年，自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。但此条主要规定的是一般诉讼时效，对于判决生效后的再审申请，并不直接适用。
- 特别需要注意的是，《中华人民共和国民法典》第一百九十七条规定：“诉讼时效的期间、计算方法以及中止、中断的事由由法律规定，当事人约定无效。当事人对诉讼时效利益的预先放弃无效。”这强调了诉讼时效的法定性。
再审期限：
- 根据《中华人民共和国民事诉讼法》及相关司法解释，当事人对已经发生法律效力的判决、裁定，认为有错误的，可以向上一级人民法院申请再审。但再审申请应当在判决、裁定发生法律效力后六个月内提出。有特定情形的，如发现新的证据足以推翻原判决、裁定，或者原判决、裁定认定事实的主要证据是伪造的等，自知道或者应当知道之日起六个月内提出。
- 判决生效20年后，显然已远超再审申请的期限。
二、关于20年期限起算点的理解
判决生效之日：
- 判决生效之日是指判决在法定上诉期或抗诉期满后，没有上诉或抗诉，或者上诉、抗诉被驳回后的日期。此时，判决具有法律效力，当事人应当履行判决确定的义务。
- 20年的期限通常是从判决生效之日起算，因为在此之前，判决尚未生效，当事人仍有权通过上诉或抗诉来寻求救济。
一审与二审判决的区别：
- 一审判决作出后，当事人有权在法定期限内上诉。如果上诉，则一审判决不生效，等待二审判决。
- 二审判决是终审判决，作出后即生效（除非有法定再审情形）。因此，20年的期限不是从一审或二审判决作出之日起算，而是从判决生效之日起算。
三、实际操作中的考虑
再审的难度：
- 即使存在足以推翻原判决的新证据或原判决适用法律确有错误等法定情形，理论上可以通过法院院长发现程序、上级法院提审或指令再审、检察院抗诉等途径启动再审，但实际操作难度极大。
- 法院在审查再审申请时，会严格审查再审事由是否成立，以及是否在法定期限内提出。
法律后果：
- 如果败诉方在判决生效20年后尝试再审或起诉，法院通常会以超过再审申请期限为由不予受理。
- 这意味着败诉方将失去通过法律途径改变判决结果的机会。
四、建议
- 及时行使权利：当事人在收到判决后，应认真审查判决内容，并在法定期限内行使上诉或抗诉权利。
- 关注再审事由：如果认为判决有误，且符合再审事由，应在法定期限内及时申请再审。
- 咨询专业律师：对于复杂的法律问题，建议咨询专业律师以获取更准确的法律意见。
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