若当事人被公安机关限制人身自由超过24小时，不一定意味着被拘留，但存在被拘留的可能性。具体情况需结合案件性质、证据情况及公安机关的办案流程来判断。以下从多个角度为您详细分析：
一、传唤与拘传的时间规定
根据《中华人民共和国刑事诉讼法》的相关规定，公安机关在一般情况下对嫌疑人进行传唤或拘传的时间不得超过12小时。对于案情特别重大、复杂，且需要采取拘留、逮捕措施的，传唤或拘传的时间可以延长至24小时。若超过此时间仍未释放，则可能涉及其他情况，包括但不限于被拘留。
二、被拘留的情况分析
存在违法犯罪嫌疑：
- 若警方掌握了一定证据指向当事人有违法犯罪行为，如现场抓获卖淫嫖娼行为，则可能对其实施拘留。
符合拘留条件：
- 根据《中华人民共和国治安管理处罚法》及《中华人民共和国刑事诉讼法》等相关法律，对于正在预备犯罪、实行犯罪或在犯罪后即时被发觉等情况，公安机关有权实施拘留。在卖淫嫖娼案件中，若当事人涉嫌组织、强迫、引诱、容留、介绍卖淫等犯罪行为，且符合拘留条件，则可能被依法拘留。
拘留后的程序：
- 公安机关对被拘留的人应在24小时内进行讯问，并在除特定情形外（如无法通知或涉嫌危害国家安全犯罪、恐怖活动犯罪且通知可能有碍侦查）的24小时内通知被拘留人的家属。有碍侦查的情形消失后，应立即通知家属。
三、其他可能导致超过24小时未放人的情况
调查需要：
- 对于特别复杂的案件，尤其是涉及多人、多地区或大量电子数据的案件，公安机关可能需要更多时间来核实信息、固定证据，从而导致在24小时内无法完成调查并作出处理决定。
通知家属存在困难：
- 若当事人提供的家属联系方式有误、家属处于失联状态或当事人拒绝提供家属信息等，可能导致公安机关无法及时通知家属。
异地执行：
- 若当事人的案件涉及异地执法，如犯罪行为发生地与当事人所在地不同，警方在押送、交接等过程中可能会耗费额外时间，导致超过24小时家属还未得到通知。
四、建议与应对措施
保持冷静：
- 首先，家属应保持冷静，不要过度焦虑或恐慌。了解法律程序和规定，有助于更好地应对当前情况。
主动询问：
- 可以尝试联系公安机关，了解当事人的具体情况和办案进展。在询问时，注意保持礼貌和尊重，以便获得更准确的信息。
寻求法律援助：
- 如果确认当事人被拘留，家属可以寻求专业律师的法律援助。律师可以提供法律咨询、代理申诉、申请取保候审等服务，以维护当事人的合法权益。
举例说明：假设张某因涉嫌卖淫被公安机关传唤，若在24小时内调查完毕且未发现违法犯罪事实，则应当释放张某。但若警方在调查过程中发现张某涉嫌组织卖淫等犯罪行为，且符合拘留条件，则可能对张某实施拘留，并在拘留后24小时内通知其家属。
总之，面对此类情况，建议您保持冷静，主动了解情况，并根据实际情况采取相应的应对措施。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。