擅自使用手机信号放大器是违法的。以下从法律背景、法律后果及法律建议三个角度进行详细分析：

法律背景

根据《中华人民共和国无线电管理条例》第二十七条的规定，设置、使用无线电台（站）应当向无线电管理机构申请取得无线电台执照，但设置、使用地面公众移动通信终端、单收无线电台（站）以及国家无线电管理机构规定的微功率短距离无线电台（站）的除外。手机信号放大器并不属于上述例外情形，因此，擅自设置、使用手机信号放大器违反了该条例的规定。

法律后果

1. 行政处罚：依据《中华人民共和国无线电管理条例》第七十条，未经许可擅自设置、使用无线电台（站）的，由无线电管理机构责令改正，没收从事违法活动的设备和违法所得，可以并处5万元以下的罚款；拒不改正的，并处5万元以上20万元以下的罚款；擅自设置、使用无线电台（站）从事诈骗等违法活动，尚不构成犯罪的，并处20万元以上50万元以下的罚款。

2. 实际案例：在实际执法中，已有多个擅自设置、使用手机信号放大器被查处的案例。例如，黄某在晋江市内坑镇普洛斯物流园内设置使用的手机信号放大器，因无法提供无线电台执照，被泉州市无线电管理局没收设备；吴某某在三明市三元区梅岭新村擅自设置、使用手机信号放大器，同样被三明市无线电管理局没收设备。

法律建议

1. 遵守法规：建议公众严格遵守《中华人民共和国无线电管理条例》的相关规定，不要擅自设置、使用手机信号放大器。如需使用，应依法向无线电管理机构申请取得无线电台执照。

2. 及时整改：对于已经擅自设置、使用手机信号放大器的行为，建议立即停止使用，并主动向无线电管理机构报告，接受处理，以避免更严重的法律后果。

3. 增强法律意识：公众应增强对无线电管理法规的了解和认识，提高法律意识，避免因无知而违法。

综上所述，擅自使用手机信号放大器是违法的，可能面临行政处罚等法律后果。因此，建议公众严格遵守相关法规，不要擅自设置、使用手机信号放大器。如有任何法律问题，可以直接向我咨询，我将提供专业的法律建议。