篡改机动车车牌将面临严重的法律处罚，这主要包括行政处罚和可能的刑事责任。以下是对此问题的详细解答：
一、行政处罚
根据《中华人民共和国道路交通安全法》第九十六条的规定，对于伪造、变造或者使用伪造、变造的机动车号牌的行为，公安机关交通管理部门将采取以下措施：
收缴并扣留机动车：一旦发现篡改车牌的行为，公安机关交通管理部门有权收缴该机动车，并扣留以待进一步处理。
拘留与罚款：对于篡改车牌的驾驶员，公安机关交通管理部门可以处以十五日以下的拘留，并同时处以二千元以上五千元以下的罚款。这一处罚措施旨在严厉打击篡改车牌的违法行为，维护道路交通秩序。
驾驶证扣分：除了拘留和罚款外，篡改车牌的驾驶员还将面临驾驶证被扣12分的处罚。这意味着驾驶员需要重新参加科目一的学习与考试，方可恢复驾照。这一措施旨在提高驾驶员的交通安全意识，促使其严格遵守交通法规。
二、刑事责任
如果篡改车牌的行为严重到构成犯罪的程度，例如涉及盗窃、诈骗等刑事犯罪，那么当事人不仅将面临上述行政处罚，还将被依法追究刑事责任。这可能包括有期徒刑、罚金等更严厉的处罚措施。
三、具体案例与法律解释
以某地一起篡改车牌的案例为例，违法行为人为了逃避监控抓拍交通违法处罚，将原车辆号牌篡改为其他车辆的号牌。最终，该违法行为人被公安机关交通管理部门依法作出罚款、记12分、行政拘留的处罚。这一案例充分说明了篡改车牌行为的严重性和法律后果。
四、法律建议与风险提示
严格遵守交通法规：作为驾驶员，应当严格遵守交通法规，不得伪造、变造或使用伪造、变造的机动车号牌。这是维护道路交通秩序和保障自身及他人安全的基本要求。
提高法律意识：驾驶员应当提高法律意识，了解篡改车牌行为的法律后果和可能面临的处罚措施。这有助于增强驾驶员的守法自觉性，减少违法行为的发生。
及时处理交通违法：如果驾驶员不慎发生了交通违法行为，应当及时接受处理并缴纳罚款。切勿试图通过篡改车牌等方式逃避处罚，否则将面临更严重的法律后果。
篡改机动车车牌是一种严重的违法行为，将面临严厉的行政处罚和可能的刑事责任。作为驾驶员，应当严格遵守交通法规，提高法律意识，共同维护道路交通秩序和安全。如果您有任何关于交通违章或其他法律问题的疑问，可以直接向我咨询。