收看国外电视台的行为是否违法，需根据具体情况及法律法规进行综合判断。以下是对此问题的详细分析：
合法收看的情况
通过合法途径观看：
- 若观众通过正规的有线电视服务提供商提供的合法境外电视频道节目内容，或是经过授权的网络平台上的境外节目资源来观看国外电视台，这种行为是合法的。例如，部分有线电视套餐中可能包含经过引进和审批的境外优秀节目频道，观众通过这些渠道观看是合法的。
遵守相关管理规定：
- 对于持有《接收卫星传送的境外电视节目许可证》的单位或个人，在严格按照《许可证》载明的接收目的、接收内容、接收方式和收视对象范围等要求下，接收和使用外国电视节目也是合法的。这通常适用于特定的机构或个人，如酒店、涉外单位等。
可能违法的情况
私自接收非法节目：
- 根据《卫星电视广播地面接收设施管理规定》，个人不得私自安装和使用卫星地面接收设施来接收境外电视台节目，除非获得相关部门的审批许可。单位设置卫星地面接收设施的，也必须由省级广播电视行政部门审批后方可安装使用。若违反此规定，私自安装卫星地面接收设施接收境外节目的行为是违法的，可能面临行政处罚。
传播违法有害内容：
- 如果所收看的国外电视台节目包含煽动分裂国家、破坏社会稳定、传播淫秽色情、暴力恐怖等违法有害内容，并且进行了传播、扩散，那么这种行为就可能触犯法律。依据《中华人民共和国刑法》中的相关条款，如分裂国家罪、煽动分裂国家罪、传播淫秽物品罪等，传播此类内容的个人或单位将可能面临刑事处罚。
违反互联网视听节目服务管理规定：
- 根据《互联网视听节目服务管理规定》，任何单位和个人不得转播、链接、聚合、集成非法的广播电视频道、视听节目网站的节目。若通过互联网平台非法转播、链接、聚合、集成境外电视节目的行为，也是违法的，可能面临行政处罚或刑事责任。
实际案例警示
- 曾有案例显示，某人组建公司违法销售可接收境外电视节目的机顶盒，销售金额高达数亿元。最终，法院以非法经营罪判决相关责任人有期徒刑及罚金。这一案例警示我们，私自接收和传播境外电视节目可能涉及严重的法律后果。
总结与建议
- 合法收看：建议公众在观看国外电视台时，务必选择合法途径，如通过正规的有线电视服务提供商或经过授权的网络平台。
- 遵守规定：对于持有相关许可证的单位或个人，应严格按照许可证的要求接收和使用外国电视节目。
- 避免违法：切勿私自安装卫星地面接收设施接收境外节目，也不要传播违法有害内容或违反互联网视听节目服务管理规定。
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