预付款在开工前的支付时间，首先应依据合同的具体约定来确定。若合同中没有明确约定，则通常遵循以下原则：
在具备施工条件的情况下，发包方应在签订合同后一个月内，或不晚于约定开工日期前7天支付预付款。这一原则旨在确保承包方在开工前能够获得必要的资金支持，以顺利进行施工准备工作。例如，在燕子矶水厂改建工程（取水工程）的施工澄清修改公告中，就明确将预付款支付期限修改为“合同签订后30日内或开工前7天”，这体现了实际工程中的常见做法。
若发包方未按约定时间支付预付款，承包方有权采取相应措施。具体来说，承包方应在预付时间到期后10天内向发包方发出通知，要求其支付预付款。若发包方收到通知后仍不支付，承包方有权在发出通知14天后停止施工，并要求发包方从应付之日起支付应付款的利息（利率按同期银行贷款利率计算），同时发包方还需承担相应的违约责任。
从实际操作的角度来看，预付款的支付时间还应考虑以下因素：
施工准备的需要：预付款的支付应确保承包方有足够的资金进行施工准备工作，如采购材料、安排施工人员等。因此，支付时间应与施工准备的进度相协调。
双方协商的结果：在实际操作中，预付款的支付时间往往是通过双方协商确定的。这有助于确保支付安排符合双方的实际情况和需求，减少因支付时间问题而引发的纠纷。
针对您可能关心的其他问题，我还想补充以下几点：
预付款的比例：预付款的比例通常在合同中明确约定，它取决于项目的规模、复杂程度以及双方的协商结果。一般来说，预付款的比例应足以支持承包方进行初步的施工准备工作。
预付款的支付方式：预付款的支付方式也应在合同中明确约定，如银行转账、支票等。这有助于确保支付的安全和便捷。
违约责任：若发包方未按约定时间支付预付款，除了需支付利息外，还可能需承担其他违约责任，如赔偿承包方因停工而产生的损失等。
建议：在签订合同时，双方应明确约定预付款的支付时间、比例及支付方式等关键条款，以避免因支付问题而引发的纠纷。若在实际操作中遇到问题，建议及时咨询专业律师，以便得到及时、有效的法律帮助。您有任何法律问题，都可以直接向我咨询，我会尽我所能为您提供专业的法律建议。