“在公共场所当众”的理解，需从“公共场所”和“当众”两个核心要素入手，结合法律条文与司法实践进行综合分析。
一、关于“公共场所”的认定
法律定义与特征：
- 根据《刑法》及相关司法解释，公共场所是指供社会上大多数人从事工作、购物、学习、文化、娱乐、体育、社交、参观、旅游和部分生活需求的一切公用建筑物、场所及其设施的总称。
- 公共场所的本质特征在于其“涉众性”，即供非固定人员进出、使用，与私人场所相对。
典型场所列举：
- 车站、码头、街道、商场、公园、影剧院、展览会、运动场等，均属于典型的公共场所。
- 实践中，对于学校教室等特殊场所，虽使用人员相对固定，但因其供多数学生使用，具有相对的“涉众性”，亦可解释为公共场所。
司法实践中的扩大解释：
- 在性侵害犯罪案件中，为从严惩治发生在校园等儿童集中的特殊场所的性侵害犯罪，司法实践对“公共场所”进行了合理的扩大解释。
- 例如，将教室解释为公共场所，符合一般公民的理解和认知，也体现了法律对未成年人保护的加强。
二、关于“当众”的理解
狭义文义解释：
- “当众”一词，从狭义上理解，是指犯罪行为是在有好多人在场的时候做的，这些人能够亲眼看到或者亲耳听到犯罪行为发生的过程。
- 但这种解释过于狭隘，脱离了对法条适用合目的性的考量。
司法实践中的合目的性解释：
- 在性侵害犯罪案件中，刑法将在公共场所当众实施强奸、猥亵规定为法定加重处罚情节，主要是因为此类行为对被害人身心造成的伤害更严重，社会影响更恶劣。
- 因此，“当众”并不要求在场人员实际看到犯罪行为，而是要求犯罪行为处于其他在场人员随时可能发现、可以发现的状况。
具体认定标准：
- 从空间上来讲，其他在场的多人一般要在行为人实施犯罪地点视力所及的范围之内。
- 例如，在教室内有诸多年幼学童在场的情况下，行为人以辅导功课或安排任务为名，将部分学童哄骗到讲台上或教室某个角落进行猥亵，虽采取隐蔽手段，但该猥亵行为实施时处于教室内其他学生随时可能发现、可以发现的状况，完全符合“在公共场所当众实施猥亵”的认定条件。
三、法律后果与司法实践
加重处罚情节：
- 根据《刑法》第二百三十六条、第二百三十七条的规定，“在公共场所当众”实施强奸、猥亵行为的，应加重处罚。
- 例如，奸淫幼女在公共场所当众实施的，应处十年以上有期徒刑、无期徒刑或者死刑。
司法实践中的从严惩治：
- 司法实践对发生在校园等儿童集中的特殊场所的性侵害犯罪，采取了从严惩治的态度。
- 例如，对于在教室内性侵未成年人的行为，即使采取隐蔽手段，亦可能被认定为“在公共场所当众实施性侵害犯罪”，从而受到更严厉的处罚。
总结来看，“在公共场所当众”的理解需结合“公共场所”的涉众性特征和“当众”的合目的性解释进行综合分析。在司法实践中，为从严惩治性侵害犯罪，对“公共场所”和“当众”进行了合理的扩大解释。若您遇到相关法律问题，可直接向我咨询，我会结合具体案情为您提供专业的法律意见。