买车时，支付定金通常是有合同的。这一结论基于以下几个方面的分析：
一、定金合同的法律基础与重要性
根据《民法典》的相关规定，当事人可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保。定金合同自实际交付定金时成立，它明确了买卖双方的权利和义务，为交易的顺利进行提供了法律基础，也为可能出现的争议提供了解决依据。在购车过程中，支付定金是常见且关键的一步，而签订定金合同则是确保双方权益、避免后续纠纷的重要措施。
二、定金合同的内容与形式
内容详尽：一个完善的定金合同应包含车辆的基本信息（如品牌、型号、颜色、配置）、车辆价格、定金的金额及支付方式、交车时间和地点以及违约责任等关键条款。这些详细信息的明确记录，有助于减少因信息不对称或理解偏差导致的纠纷。
书面形式：在实际操作中，为了保障双方的权益，定金合同通常以书面形式签订。在4S店等正规经销商处购车时，销售人员会提供制式的购车协议或定金合同供双方签署。这些合同内容详尽且规范，有助于保护消费者的合法权益。
三、特殊情况下的考量
虽然在一些简单或随意的交易场合中，可能存在仅通过口头方式约定定金的情况，但这种做法风险极大。一旦产生争议，缺乏书面证据将使得消费者的权益难以得到有效保障。特别是在私人之间的二手车交易中，即使基于信任而未签订书面合同，也建议双方就定金的性质、退还条件等关键细节进行明确记录，以避免后续的法律纠纷。
四、法律建议与权益保护
仔细阅读合同条款：在签订定金合同时，务必仔细阅读并理解其中的每一项条款，特别是关于定金金额、支付方式、退还条件及违约责任等内容，确保自己的权益得到充分保障。
专业咨询：如有任何疑问或不明白的地方，应及时向销售人员或专业律师（如我）咨询，以获得准确的法律解答和建议。
保留证据：支付定金后，应妥善保管好定金合同的原件或复印件，这是维护自身权益的重要证据。
总结来看，买车时支付定金通常是有合同的，这是为了保障双方的权益和避免后续纠纷。在签订定金合同时，请务必仔细阅读并理解合同条款，如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。