驾驶小型三轮电动车是否违法，不能一概而论，需结合具体情况判断。以下从不同角度进行分析：

1. 车辆性质与分类：

   • 首先，需明确小型三轮电动车是否属于机动车范畴。根据《道路交通安全法》及相关规定，机动车是指以动力装置驱动或者牵引，上道路行驶的供人员乘用或者用于运送物品以及进行工程专项作业的轮式车辆。若小型三轮电动车的设计时速、空车质量、外形尺寸等参数符合机动车标准，且未列入国家机动车产品公告目录，则可能被视为“超标车”，其上路行为可能面临法律限制。
   • 若该车被认定为非机动车（如符合电动自行车标准），则需遵守非机动车的相关管理规定。

2. 上路条件与许可：

   • 无论车辆是否属于机动车，上路前均需确保车辆符合安全技术标准，并可能需办理相关手续。对于机动车，需依法登记上牌，驾驶人需持有相应驾驶证；对于非机动车，虽无需驾驶证，但也可能需进行登记或悬挂号牌。
   • 若未办理相关手续或未满足上路条件而驾驶小型三轮电动车上路，可能构成违法行为，面临罚款、扣留车辆等处罚。

3. 驾驶行为与交通规则：

   • 驾驶小型三轮电动车时，需遵守交通规则，如佩戴安全头盔、不超速、不闯红灯、不逆行等。违反交通规则的行为，无论车辆是否属于机动车，均可能构成交通违法，面临相应的法律责任。
   • 特别是在某些特定区域或时段，如学校周边、高峰时段等，可能对三轮电动车的通行有额外限制，需特别注意。

4. 地方性法规与政策：

   • 不同地区可能对小型三轮电动车的管理有具体规定，如限制通行区域、时段或要求办理特定证件等。因此，在驾驶前需了解并遵守当地的相关法规和政策。

法律建议：

• 在驾驶小型三轮电动车前，建议先了解车辆的性质（机动车或非机动车）及当地的相关管理规定。
• 确保车辆符合安全技术标准，并办理必要的登记、上牌等手续。
• 驾驶时遵守交通规则，注意安全驾驶。
• 如遇法律问题或不确定的情况，可直接向我咨询，我将根据具体情况提供专业的法律意见。