个人在签订协议时，并不一定需要按手印。根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，双方当事人在具有相应行为能力的前提下，经双方签字或盖章后，只要协议内容是双方的真实意思表示，且没有违反法律法规，那么该协议就是有效的。

法律依据与合同成立

• 《中华人民共和国民法典》第四百九十条明确指出，当事人采用合同书形式订立合同的，自当事人均签名、盖章或者按指印时合同成立。这里，签名、盖章和按指印在合同成立上具有同等的法律效力。
• 法律并未强制要求必须按手印，因此，协议完全可以通过签名或盖章的方式订立并生效。

按手印的作用与实践意义

• 虽然按手印不是签订协议的必要条件，但在实践中，它确实具有一定的作用。由于每个人的指纹都是独一无二的，且难以伪造，按手印可以进一步增强协议的真实性和证明力。
• 在涉及大额交易、重要权益转让等特定情境下，按手印可能会为双方提供额外的保障，增加一份信任感。
• 当对协议当事人的签名存在争议或不确定性时，指纹鉴定可以作为一种有效的鉴别手段，帮助确定协议的真实性和当事人的真实意思表示。

签字的真实性与合法性

• 签字是协议生效的关键要素之一。在签字时，必须确保签字人是具有完全民事行为能力的人，并且签字是其真实意愿的表达。
• 如果签字人缺乏民事行为能力或签字并非其真实意愿，那么该协议可能被视为无效或部分无效。

双方协商与特别约定

• 双方可以根据具体情况和协商结果决定是否按手印作为辅助认证手段。如果双方有特别约定，可以在协议中明确说明。
• 在任何情况下，签订协议前都应该仔细阅读并理解协议的内容，确保自己的权益得到妥善保护。不要因为追求形式上的完善而忽视了协议内容的实质性和合法性。

总结：个人在签订协议时，按手印并非必要条件，签字或盖章即可表示对协议内容的认可和确认，具有法律效力。然而，在特定情境下或根据双方特别约定，按手印可以作为一种辅助的认证手段，增强协议的可信度和证明力。