弟弟向姐姐借5万块钱不还，姐姐可以通过以下途径来维护自己的合法权益：

一、沟通协商

1. 尝试友好沟通：

   • 姐姐可以先尝试与弟弟进行友好、坦诚的沟通，了解他为何不还款，并尝试协商一个双方都能接受的还款计划。
   • 在沟通过程中，姐姐可以保留好相关的沟通记录，如聊天记录、通话录音等，以备后续需要。

2. 发送书面催款通知：

   • 如果沟通无果，姐姐可以向弟弟发送一份书面催款通知，明确要求他在合理期限内还款，并保留好通知的发送记录。

二、法律途径

1. 提起民事诉讼：

   • 如果弟弟仍然拒绝还款，姐姐可以依法向人民法院提起民事诉讼，要求弟弟归还借款本金及可能产生的逾期利息。
   • 在提起诉讼前，姐姐需要准备好相关的证据材料，如借条、转账记录、沟通记录等，以证明借款事实及金额。
   • 起诉时，姐姐需要明确被告（弟弟）的身份信息，并向有管辖权的法院递交起诉状和证据材料。

2. 申请法院强制执行：

   • 如果法院判决弟弟需要还款，但他仍然不履行还款义务，姐姐可以向法院申请强制执行。
   • 法院可以采取多种强制措施，如冻结弟弟的财产、扣划存款等，以确保债权得以实现。

三、注意事项

1. 诉讼时效：

   • 姐姐需要注意诉讼时效的问题。一般来说，民间借贷的诉讼时效为三年，从知道或应当知道权利被侵害之日起计算。
   • 如果超过诉讼时效，姐姐可能会面临丧失胜诉权的风险。因此，建议姐姐在发现弟弟不还款后，及时采取法律措施。

2. 保留证据：

   • 在整个过程中，姐姐需要保留好所有与借款相关的证据材料，如借条、转账记录、沟通记录等。
   • 这些证据材料在后续的法律程序中可能会起到关键作用。

行动建议：

• 姐姐可以先尝试与弟弟进行友好沟通，了解他的还款意愿和能力，并尝试协商一个合理的还款计划。
• 如果沟通无果，姐姐可以向弟弟发送书面催款通知，明确要求他在合理期限内还款。
• 如果弟弟仍然拒绝还款，姐姐可以依法向人民法院提起民事诉讼，并准备好相关的证据材料。
• 在诉讼过程中，姐姐需要积极配合法院的工作，并关注案件的进展情况。
• 如果法院判决弟弟需要还款但他仍然不履行，姐姐可以向法院申请强制执行。

在整个过程中，姐姐如果遇到任何法律问题或需要进一步的法律帮助，可以直接向我咨询。我会根据具体情况，为姐姐提供专业的法律建议和支持。