小区私自搭建棚子一般属于违法行为。以下是对此问题的详细分析：
一、违法搭建的定义与类型
违法搭建是指违反《中华人民共和国城乡规划法》等相关法律法规，未取得建设工程规划许可证或未按照建设工程规划许可证进行建设的建筑物、构筑物等。在小区内私自搭建棚子，若未获得相关审批手续，即属于此类违法搭建行为。具体来说，违法搭建可能包括以下几种类型：
- 未取得规划行政主管部门核发的相关许可证进行建设的：如未取得《建设用地规划许可证》《建设工程规划许可证》等，擅自进行棚子搭建。
- 未按建设工程规划许可证的规定进行建设的：即使取得了相关许可证，但未按许可证上的规定（如位置、规模、高度等）进行建设，也属于违法搭建。
- 非法占用土地建设的：在未经批准的土地上搭建棚子，可能涉及非法占用土地，违反了《中华人民共和国土地管理法》的相关规定。
二、违法搭建的法律后果
- 行政处罚：根据《中华人民共和国城乡规划法》的相关规定，对于未取得建设工程规划许可证或者未按照建设工程规划许可证的规定进行建设的，由县级以上地方人民政府城乡规划主管部门责令停止建设；尚可采取改正措施消除对规划实施的影响的，限期改正，处建设工程造价百分之五以上百分之十以下的罚款；无法采取改正措施消除影响的，限期拆除，不能拆除的，没收实物或者违法收入，可以并处建设工程造价百分之十以下的罚款。
- 民事责任：如果搭建的棚子影响了邻居的通风、采光、通行等相邻权益，或者对邻居的房屋安全造成威胁，邻居有权要求拆除，并可能要求赔偿因此造成的损失。
- 刑事责任：在极端情况下，如果违法搭建行为严重到触犯刑法，如构成非法占用农用地罪等，还可能面临刑事责任的追究。
三、合法搭建的条件与流程
若希望在小区内搭建棚子，应确保符合以下条件并遵循相应流程：
- 符合规划与规定：搭建行为应符合当地的土地利用规划、村庄规划或小区规划，不违反相关的建筑规定（如高度、面积等）。
- 不改变用途：棚子应主要用于与居住生活相关的辅助性用途（如存放农具、杂物等），不改变宅基地或小区土地的用途。
- 不侵害相邻权益：搭建行为不应影响邻居的通风、采光、通行等相邻权益，不对邻居的房屋安全造成威胁。
- 办理审批手续：在搭建前，应咨询当地政府或相关部门，了解并遵守相关审批流程，获得合法的审批手续。
四、建议与指导
为了避免不必要的法律风险和纠纷，我建议您在小区内搭建棚子前，务必咨询当地政府或相关部门，了解并遵守相关法律法规和审批流程。同时，应确保搭建行为符合规划、不改变用途、不侵害相邻权益。如果您对具体流程或规定有疑问，可以直接向我咨询，我会根据您的具体情况提供详细的法律建议。