关于建筑工地小包工头挂靠是否合法的问题，我们可以从法律法规和实际操作两个层面进行详细分析。

一、法律法规层面

根据相关法律法规，明确禁止施工单位允许其他单位或者个人通过挂靠方式，以本单位的名义承揽工程，同时也禁止施工单位通过挂靠方式，以其他施工单位的名义承揽工程。这一规定旨在维护建筑市场的秩序，确保工程质量和安全，防止因挂靠行为导致的责任不清、管理混乱等问题。

对于违反这一规定的施工单位，将由住房城乡建设或者专业工程行政主管部门责令停止违法行为，没收违法所得，并处以工程合同价款百分之二以上百分之四以下的罚款。情节严重的，还可能被责令停业整顿、降低资质等级，甚至吊销资质证书。对于未取得资质证书而通过挂靠承揽工程的施工单位，处罚将更为严厉。

二、实际操作层面

挂靠行为在实际操作中往往伴随着多层转包、分包等非规范用工模式，这些模式虽然在一定程度上促进了市场活力，但也因其主体资格瑕疵导致劳动者权益保障机制失灵。当不具备合法经营资格的组织或个人通过挂靠方式介入用工链条时，劳动者在遭遇欠薪、工伤等权益侵害时，常因责任主体缺失而陷入维权困境。

此外，挂靠行为还可能导致“用工外观”与“用工实际”发生分离，即劳动者虽然穿着被挂靠单位的工作服、使用承包项目部的门禁卡，但实际上与被挂靠单位并没有建立真正的劳动关系。这种分离状态使得在要求承包人、被挂靠人承担责任时存在难题，增加了劳动者的维权难度。

三、综合判断

综合法律法规和实际操作两个层面的分析，我们可以明确得出结论：建筑工地小包工头挂靠是不合法的。这种行为不仅违反了相关法律法规的规定，还可能导致一系列的问题和风险，包括工程质量问题、安全问题、劳动者权益保障问题等。

因此，建议建筑工地的小包工头和相关施工单位严格遵守法律法规的规定，不要通过挂靠方式承揽工程。同时，也建议相关部门加强监管力度，对挂靠行为进行严厉打击和处罚，以维护建筑市场的秩序和稳定。