欠条按手印时，并不一定要使用特定的物质或方式，关键在于手印能清晰、准确地呈现按印人的指纹特征，起到确认身份的效果。以下是对这一问题的详细解答：

一、手印物质的选择

1. 印泥：虽然印泥是常见的按手印物质，但法律并未规定欠条上按手印必须使用印泥。
2. 其他物质：只要能清楚、准确地呈现按印人的指纹特征，使用其他有类似功能的物质也行，如印油、无色油墨等。这些物质同样可以达到确认身份的目的。

二、手印按印的注意事项

1. 手印与身份的对应关系：按手印时，要确保该手印与欠条上记载的主体身份有明确对应关系。这是确认欠条真实性和有效性的关键。
2. 按手印过程的真实性：整个按手印过程不应存在欺诈、胁迫等致使意思表示不真实的情况。如果按手印过程存在这些问题，那么欠条的真实性和有效性可能会受到质疑。
3. 记录按手印过程：为防止日后产生争议，建议在按手印前后对书写欠条及按手印的整个过程进行清晰记录，比如拍摄视频。这样可以在发生争议时提供有力的证据支持。

三、实际案例分析

以小许向小李借款5000元为例，小许在出具欠条时因没有印泥，便用印油按了手印。后来还款期限到了，小许却以按手印没用印泥为由拒绝承认欠条的有效性。然而，从法律角度看，手印的实质是留下能证实当事人身份及意愿的痕迹。只要能清楚呈现指纹特征、确认身份，使用印油等物质按手印也是有效的。因此，在这个案例中，只要该手印与小许身份有明确对应关系，且按手印过程不存在欺诈、胁迫等情况，该欠条就是有效的。

四、建议与总结

1. 选择合适的手印物质：在按手印时，可以根据实际情况选择合适的物质，如印泥、印油或无色油墨等。
2. 确保手印与身份的对应关系：按手印前要确认欠条上记载的主体身份，并确保手印与该身份有明确对应关系。
3. 记录按手印过程：为防止日后产生争议，建议对按手印过程进行清晰记录。

欠条按手印时并不一定要使用印泥，关键在于手印能清晰、准确地呈现按印人的指纹特征并起到确认身份的效果。如果有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。