二十年前买孩子是犯法的，这种行为属于拐卖儿童罪的共犯行为（收买被拐卖儿童罪），无论时间过去多久，都应受到法律的制裁。以下从不同角度为您详细分析：
一、法律定性
买孩子的行为本质上是参与了非法的人口交易，严重侵犯了儿童的人身权利和家庭权益。根据《中华人民共和国刑法》的相关规定，收买被拐卖的妇女、儿童的，处三年以下有期徒刑、拘役或者管制。这一规定明确表明了买孩子行为的违法性，不受时间流逝的影响。
二、追诉时效
一般追诉时效：根据《中华人民共和国刑法》第八十七条的规定，犯罪经过下列期限不再追诉：法定最高刑为不满五年有期徒刑的，经过五年；法定最高刑为五年以上不满十年有期徒刑的，经过十年；法定最高刑为十年以上有期徒刑的，经过十五年；法定最高刑为无期徒刑、死刑的，经过二十年。如果二十年以后认为必须追诉的，须报请最高人民检察院核准。对于收买被拐卖儿童罪，其法定最高刑为三年有期徒刑，因此一般追诉时效为五年。但需注意，若存在其他加重情节，如多次收买、收买后虐待等，法定最高刑可能提升，追诉时效也会相应延长。
不受追诉时效限制的情形：根据《中华人民共和国刑法》第八十八条的规定，在人民检察院、公安机关、国家安全机关立案侦查或者在人民法院受理案件以后，逃避侦查或者审判的，不受追诉期限的限制。这意味着，如果二十年前买孩子的行为已经被司法机关立案侦查，那么即使时间过去了很久，相关责任人仍然可能面临法律的制裁。
三、法律后果
刑事处罚：购买孩子的人可能会面临有期徒刑、拘役或者管制的刑事处罚。具体刑期会根据犯罪情节的严重程度、是否有前科等因素进行综合判定。
身份和去向处理：被购买的孩子的身份和去向也需要得到妥善处理。司法机关会尽力查明孩子的真实身份，并协助其回归原生家庭或找到合适的收养家庭，以保障其未来的生活和发展。
四、社会意义与道德考量
买孩子的行为不仅违背了道德伦理，也触犯了国家的法律红线。这种行为对被买卖的儿童及其家庭造成了极大的伤害，破坏了社会的公序良俗和稳定。法律对拐卖儿童等犯罪行为持坚决打击的态度，以维护社会的公平正义和儿童的合法权益。
建议：如果您或您身边的人存在类似买孩子的行为，或者您了解到相关线索，请及时向司法机关举报。同时，如果您在婚姻家庭、诈骗犯罪等领域有法律问题需要咨询，可以直接向我提问，我会为您提供专业、全面的法律服务。