针对您提出的“交通事故赔偿标准是死亡时还是起诉时”的问题，我们可以从死亡赔偿金的计算标准这一核心点来详细解答。
首先，明确结论：
交通事故中死亡赔偿金的计算标准，并非简单地依据死亡时或起诉时的某个时间点，而是按照一审法庭辩论终结时的上一统计年度受诉法院所在地的城镇居民人均可支配收入或者农村居民人均纯收入来确定的。这一规定旨在确保赔偿金额能够客观、准确地反映受害者死亡时当地的经济发展水平和居民收入状况。
接下来，详细分析：
计算标准的确定依据：
- 根据《最高人民法院关于审理人身损害赔偿案件适用法律若干问题的解释》的相关规定，死亡赔偿金是基于受诉法院所在地上一年度城镇居民人均可支配收入或农村居民人均纯收入标准来计算的。
- 这里的“上一年度”特指一审法庭辩论终结时的上一统计年度，这一规定充分考虑了统计数据的时效性和滞后性。
计算期限与年龄因素：
- 死亡赔偿金的计算期限通常为二十年，但会根据死者的年龄进行调整。
- 如果死者年龄在六十周岁以上，每增加一岁，赔偿年限减少一年；若年龄在七十五周岁以上，则按五年计算。
赔偿金的性质与目的：
- 死亡赔偿金是对死者家庭整体预期收入的赔偿，其性质属于财产损害赔偿。
- 它旨在安定死者家属的生活，抚慰其因失去亲人而产生的精神创伤，并弥补因此造成的财产损失。
实际操作中的注意事项：
- 在计算死亡赔偿金时，需综合考虑死者的年龄、户籍以及当地上年度人民可支配收入或纯收入等因素。
- 地区差异也是不可忽视的因素之一，不同地区的经济发展水平、居民收入状况等存在差异，因此赔偿金额也可能有所不同。
- 如果赔偿权利人能够证明其住所地或经常居住地的城镇居民人均可支配收入高于受诉法院所在地标准，那么死亡赔偿金可以按照更高的标准来计算。
最后，总结与建议：
交通事故死亡赔偿金的计算是一个复杂而细致的过程，需要综合考虑多个因素以确保赔偿金额的准确性和合理性。在实际操作中，建议咨询专业律师以获取最准确、最具体的赔偿计算方法和标准。同时，也应注意到赔偿标准可能因地区、时间等因素而有所差异，具体赔偿数额需结合实际情况和当地法律法规进行计算。