合同有效期是否包括起始日当天，并非由法律绝对规定，而是依赖于合同的具体内容、上下文、双方当事人的意图以及交易习惯。但在没有明确的相反约定或特殊交易习惯的情况下，一般应理解为包含当天。以下是对这一问题的详细分析：
从语义上分析：
- “自……起”在语言习惯上通常意味着从某个特定的时间点开始，这个时间点即“合同之日”。因此，按照通常的理解，合同签订的当天应被视为起始的范畴。例如，在租赁合同中，若约定“自合同签订之日起，乙方有权使用租赁房屋”，则意味着在签订合同的当天，乙方即可开始行使使用房屋的权利。
从法律实践上分析：
- 除非合同当事人对起始时间有特别的约定（如“自合同签订次日起”），或者存在特殊的交易习惯表明不包含当天，否则法院或仲裁机构在解释合同条款时，通常会遵循通常的理解，即“自合同之日起”包含当天。这是基于合同的性质、交易习惯以及公平原则的综合考量。
法律依据：
- 虽然《中华人民共和国民法典》第二百零一条规定“按照年、月、日计算期间的，开始的当日不计入，自下一日开始计算”，但这并不直接适用于合同有效期的起始日。该规定更多地是针对期间计算的一般规则，而非合同有效期的特定规定。在合同中，起始日的确定应更多地依赖于合同的具体约定和双方当事人的意图。
建议：
- 为避免因起始时间不明确而引发的歧义和纠纷，建议在合同中明确约定具体的起始日期和时间点。如果合同已经签订且存在不明确之处，双方当事人应及时沟通并协商解决方案。在必要时，可以直接向我咨询，以确保双方对合同条款有清晰、准确的理解，从而维护各自的合法权益。
综上所述，虽然合同有效期的起始日是否包括当天在法律上没有绝对的规定，但在没有明确的相反约定或特殊交易习惯的情况下，一般应理解为包含当天。为确保合同的明确性和可执行性，建议当事人在签订合同时尽可能明确起始时间的具体约定。