《中华人民共和国行政处罚法》不是行政法规，而是法律。以下是对此结论的详细解释：

1. 定义与范畴：

   • 法律：由全国人民代表大会及其常务委员会制定，具有最高的法律效力，是国家的基本法律。
   • 行政法规：由国务院根据宪法和法律制定，是次于法律的法律渊源，用于细化法律的规定或补充法律未涉及的内容。

2. 《行政处罚法》的立法背景与地位：

   • 立法背景：《行政处罚法》是为了规范行政处罚的设定和实施，保障和监督行政机关有效实施行政管理，维护公共利益和社会秩序，保护公民、法人或者其他组织的合法权益，根据宪法而制定的。
   • 法律地位：它由全国人民代表大会制定，属于法律范畴，具有高于行政法规的法律效力。

3. 《行政处罚法》与行政法规的关系：

   • 互补关系：《行政处罚法》作为法律，为行政处罚提供了基本的法律框架和原则。而行政法规则可以在法律的基础上，进一步细化行政处罚的具体规定，但不得与法律相抵触。
   • 效力层级：在法律体系中，《行政处罚法》的效力高于行政法规。当行政法规与《行政处罚法》发生冲突时，应以《行政处罚法》为准。

综上所述，《中华人民共和国行政处罚法》是法律，而非行政法规。它在我国法律体系中具有重要地位，是规范行政处罚行为、保障当事人权益、促进依法行政的重要依据。如有任何关于行政处罚法的问题或需要进一步的法律咨询，请直接向我提问。