“案发”是一个在法律和刑事领域中经常使用的术语，其法律概念可以从以下几个方面来理解：

一、案发的基本定义

案发，即案件发生，通常指的是一起犯罪事件或法律纠纷的正式出现或被发现。这包括但不限于刑事案件的发生、行政违法行为的被查处，以及民事纠纷的浮现等。

二、案发的具体表现

1. 刑事案件中的案发：在刑事案件中，案发通常指的是犯罪行为的发生和被发现。例如，一起盗窃案中，当失主发现财物被盗并报警后，该盗窃案即被视为案发。此时，警方将展开调查，收集证据，以追查犯罪嫌疑人。

2. 行政案件中的案发：在行政领域，案发可能指的是行政违法行为被行政机关查处。例如，某企业因违规排放污染物被环保部门查处，该事件即可视为行政案件的案发。

3. 民事案件中的案发：在民事纠纷中，案发通常指的是纠纷的正式出现。例如，甲乙两人因房屋买卖合同产生争议，当一方提起诉讼或申请仲裁时，该纠纷即被视为案发。

三、案发的法律意义

案发的法律意义在于它标志着法律程序的正式启动。一旦案发，相关的法律机关（如公安机关、检察机关、法院等）将依法介入，展开调查、审理和裁判工作。同时，案发也意味着相关当事人（如犯罪嫌疑人、被害人、原告、被告等）的法律地位和权利义务将发生变化，他们需要依法参与法律程序，维护自己的合法权益。

综上所述，“案发”是一个具有明确法律含义的术语，它标志着一起法律事件或纠纷的正式出现和被发现。在法律实践中，案发是启动法律程序、追究法律责任和维护社会公正的重要前提。