外地人购买农村宅基地是不合法的。下面我详细为您解释：

一、宅基地的性质与限制

宅基地在我国具有很强的福利性质和身份属性，其所有权归农村集体经济组织所有，农户仅享有使用权。宅基地的申请和分配通常只针对本集体经济组织内部成员，旨在保障农村村民的基本居住需求。因此，外地人（即非本村村民）无法直接取得宅基地的使用权，也就不能通过合法途径直接购买宅基地。

二、合法利用宅基地的途径

尽管外地人不能直接购买宅基地，但在特定情形下，他们可以通过以下合法途径获得宅基地上房屋的所有权或宅基地的使用权：

1. 遵循“地随房走”原则购买宅基地上房屋：

   • 外地人可以通过购买宅基地上的房屋，并基于“地随房走”的原则获得房屋所占宅基地的使用权。
   • 在购买前，需经村集体同意，这通常需要通过召开村民会议或村民代表会议进行表决，并获得多数村民的同意。
   • 购买后，应符合“一户一宅”的规定，即购买者在其本村不得再拥有其他宅基地。

2. 通过司法拍卖途径取得：

   • 在涉及债务纠纷、司法执行等情况下，宅基地上的房屋可能会被法院进行司法拍卖。
   • 外地人可以参与司法拍卖购买该房屋，并进而获得房屋所附着的宅基地使用权。
   • 参与拍卖前，需详细了解拍卖房屋的产权状况、土地性质以及是否存在其他纠纷等问题。

3. 与村集体合作开发利用：

   • 村集体经济组织为盘活闲置宅基地和房屋资源，可能会与外部企业、个人等进行合作开发。
   • 外地人可以与村集体签订合作协议，参与宅基地及房屋的改造、经营等项目，从而获得一定期限内的使用权益。

三、法律建议

对于有意投资或使用农村土地的外地人而言，应充分了解相关的法律法规和政策限制。在考虑任何投资或合作之前，务必咨询专业的律师或相关部门，以确保自己的行为合法合规。同时，也可以考虑租赁农村土地进行农业生产经营或与村民合作开发某些项目作为替代方案。

综上所述，外地人直接购买农村宅基地是不合法的。但可以通过上述合法途径来利用或获得宅基地的相关权益。如果您有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。