关于外贸合同是否需要签字盖章才有效的问题，这并非一个绝对的答案，而是需要根据具体情况来综合判断。以下是对此问题的详细解答：
一、法律规定层面
中国法律：
- 根据《中华人民共和国民法典》第四百九十条的规定，合同书形式的合同在当事人均签名、盖章或按指印时即告成立。这意味着在中国，签字、盖章或按指印具有同等法律效力，只要具备其中之一，合同即可成立。
其他国家法律：
- 不同国家对合同形式的要求各不相同。例如，在欧美国家，由于他们认为印章容易造假，因此即便是知名的大公司也可能没有公章，签字成为文书往来的主要证据。在这些国家，合同的成立可能更依赖于当事人的真实意思表示和对价，而不一定需要盖章。
二、当事人约定层面
- 国际贸易合同的当事人可以在协商过程中自行约定合同生效的条件和形式。
- 如果合同中明确规定了“本合同自双方盖章之日起生效”，则盖章成为合同生效的必备条件。
- 如果合同约定“本合同经双方代表签字后生效”，那么盖章就不是必需的。
三、交易习惯层面
- 在特定的行业或贸易领域，可能存在一些被广泛接受的交易习惯。
- 例如，在某些大宗商品贸易中，双方可能习惯于通过盖章来确认合同的效力。
- 即使法律没有强制要求盖章，为了遵循行业惯例和保障交易的顺利进行，当事人也可能会选择盖章。
四、综合建议
- 明确约定：在签订国际贸易合同时，应仔细审查合同条款，明确约定合同生效的具体要求，以避免后续潜在的纠纷。
- 签字盖章：如果可能的话，签字盖章是增加合同正式性和可执行性的有效方式。这不仅有助于减少潜在的纠纷，还能在发生争议时提供有力的法律证据。
- 法律咨询：对于不熟悉的外国法律制度或复杂的合同情况，建议咨询专业的法律顾问或律师，以确保合同的合法性和有效性。
综上所述，外贸合同的成立与生效是否需要签字盖章，并非一概而论。而是需要根据合同当事人所在国家的法律规定、当事人的具体约定以及行业交易习惯来综合判断。在可能的情况下，采用书面形式并签字盖章是推荐的做法，以确保合同的有效性和可执行性。