租赁合同的最长期限不得超过二十年。这一规定源自《中华人民共和国民法典》的相关条款，是强制性的法律规定。
详细来说：
法律明文规定：根据《中华人民共和国民法典》第七百零五条，租赁期限不得超过二十年。超过二十年的部分，法律上视为无效。这意味着，即使租赁合同中约定了更长的期限，超出二十年的部分也不会得到法律的保护和承认。
租赁期限届满后的处理：当租赁期限到期时，当事人双方可以选择续订租赁合同。但需要注意的是，续订的租赁期限同样不得超过二十年。这一规定旨在保持租赁关系的稳定性和可预测性，避免因长期租赁合同可能带来的不确定性和风险。
实际案例说明：以实际的租赁案例为例，如果甲将房屋出租给乙，并签订了为期二十五年的租赁合同，那么根据法律规定，该合同中前二十年的租赁约定是有效的，而超出的五年部分则被视为无效。在合同期满二十年后，乙需要按照合同约定或相关法律法规处理后续事宜，而不能依据那部分无效的约定继续占用房屋。
综上所述，租赁合同的最长期限为二十年，这是由法律明确规定的。在签订和续订租赁合同时，当事人应严格遵守这一规定，以确保合同的合法性和有效性。如有任何疑问或需要进一步了解相关信息，可以直接向我咨询，我会为你提供专业的法律意见和帮助。