投标保证金并非必须缴纳，其是否需要缴纳取决于具体的招标文件和项目需求。以下是对这一问题的详细分析：

1. 法律规定角度：

   • 根据《中华人民共和国招标投标法实施条例》的相关规定，招标人有权在招标文件中决定是否要求投标人提交投标保证金。若要求提交，则投标保证金不得超过招标项目估算价的2%，且有效期应与投标有效期一致。这一规定表明，法律并未强制所有招标项目都设置投标保证金，而是赋予了招标人根据项目实际情况灵活决定的权力。

2. 实际操作角度：

   • 需要缴纳的情况：在大型项目、复杂项目或对投标人诚信和履约能力要求较高的项目中，招标人往往会通过招标文件明确规定投标人必须提交投标保证金。这是为了约束投标人的行为，防止随意撤回投标或中标后不签订合同等不当行为，从而保障招标活动的顺利进行和招标人的利益。
   • 无需缴纳的情况：对于小型项目、采购金额较低的项目，或招标人基于其他特定考虑（如促进市场竞争、降低投标人成本等），可能会在招标文件中明确不要求投标人提交投标保证金。在这种情况下，投标人参与投标就无需承担该笔费用。

3. 投标保证金的提交与退还：

   • 提交：如果招标文件中明确要求提交投标保证金，投标人应按照规定的方式和截止时间提交。通常，投标保证金应以支票、汇票、本票或者金融机构、担保机构出具的保函等非现金形式提交。
   • 退还：招标人最迟应当在书面合同签订后5日内向中标人和未中标的投标人退还投标保证金（及银行同期存款利息，尽管实际操作中可能只退还本金）。如果评标时间过长或超过投标有效期而一直未公布中标结果，投标人有权要求退还投标保证金。

4. 违规后果：

   • 如果招标人在招标文件中明确要求提交投标保证金，而投标人未按照要求提交，那么投标文件可能会被拒绝或者被视为无效投标。这不仅会影响投标人的参与资格，还可能导致其失去中标机会并承担相应的法律责任。

综上所述，投标人在参与招标前，应仔细阅读招标文件中的各项要求和规定，特别是关于投标保证金的部分。如果招标文件中明确要求提交投标保证金，投标人应按照规定提交；如果招标文件中未明确要求或投标人对相关规定有疑问，应及时咨询招标人或专业的法律顾问以获取准确的解答和指导。