在小城市中，晚上行驶时不打转向灯是违法的。这一规定并非特定于小城市或大城市，而是全国范围内统一适用的交通法规要求。
分析说明：
法律依据：根据《中华人民共和国道路交通安全法实施条例》第五十七条，机动车应当按照下列规定使用转向灯：向左转弯、向左变更车道、准备超车、驶离停车地点或者掉头时，应当提前开启左转向灯；向右转弯、向右变更车道、超车完毕驶回原车道、靠路边停车时，应当提前开启右转向灯。这一规定明确了在任何时间、任何地点，包括小城市，驾驶人在进行上述操作时都必须提前开启转向灯。
安全考虑：转向灯是车辆行驶中的重要安全装置，它能够帮助其他道路使用者判断你的行驶意图，从而采取相应的避让措施。无论是在白天还是晚上，不打转向灯都可能引发交通事故，对道路安全构成威胁。
处罚措施：如果驾驶人在行驶过程中未按规定使用转向灯，将可能面临交警的处罚，包括罚款、记分等。具体的处罚措施可能因地区而异，但都会依法进行。
结论补充说明：
因此，无论是在小城市还是大城市，晚上行驶时都必须按规定使用转向灯。这不仅是为了遵守法律法规，更是为了保障自己和他人的道路安全。如果你对具体的交通法规有疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。