民间借贷的合法利率是一个涉及法律规定和双方约定的问题。以下是对民间借贷合法利率的详细解答：
一、合法利率的范围
最高上限：
- 根据最新规定，民间借贷的合法利率上限为合同成立时一年期贷款市场报价利率（LPR）的四倍。LPR由中国人民银行授权全国银行间同业拆借中心每月发布，因此具体数值会随时间变化。
不同时期的处理：
- 对于2020年8月20日之后新受理的案件，出借人请求按合同约定利率支付利息的，若利率未超过LPR四倍，法院应予支持；超出部分则不予保护。
- 对于2020年8月20日之前的行为，原规定中年利率24%以内的利息受保护，24%至36%之间的利息为自然债务区（即已支付的不能要求返还，未支付的不能再要求支付），超过36%的部分无效。但这一规定已不适用于2020年8月20日之后的新案。
二、未约定或约定不明的情况
- 若借贷双方未约定利息，或自然人之间对利息约定不明，出借人主张支付利息的，人民法院不予支持。
- 对于非自然人之间的借贷，若利息约定不明，法院将结合合同内容、交易方式、交易习惯及市场报价利率等因素确定利息。
三、实际案例说明
- 假设张三在2023年5月1日向李四借款，并约定年利率为18%。若当时一年期LPR为3.7%，则司法保护的利率上限为14.8%（3.7%×4）。因此，若李四起诉要求按18%计息，法院通常只会支持14.8%的利率。
四、法律建议
- 明确约定利率：在签订借贷合同时，双方应明确约定利率，并确保其不超过LPR的四倍，以保障合同的合法性和有效性。
- 关注LPR变化：出借人和借款人都应关注LPR的变化，以便及时调整借贷利率，确保符合法律法规的要求。
- 及时咨询专业律师：如遇利率纠纷或其他借贷问题，建议及时咨询专业律师，通过法律途径解决争议，维护自身合法权益。
综上所述，民间借贷的合法利率范围以LPR的四倍为上限，并且双方在签订合同时应严格遵守这一规定。同时，关注LPR的变化和及时咨询专业律师也是确保借贷行为合法性和安全性的重要措施。