居民自发安装挡车杆不让临街单元车进，这一行为可能涉及违法。

首先，从物权法的角度来看，居民区内的道路、停车位等通常属于业主共有，单个居民或少数居民无权擅自设置障碍，影响其他业主的正常使用。如果挡车杆的安装未经过业主大会或相关管理机构的同意，那么这一行为可能侵犯了其他业主的合法权益，包括通行权和停车权。

其次，从公共秩序管理的角度来看，居民区内的道路是公共通道，擅自安装挡车杆可能会扰乱公共秩序，影响居民的正常生活和出行。如果因此引发纠纷或造成安全隐患，相关责任人可能需要承担相应的法律责任。

此外，如果挡车杆的安装导致了交通事故或人员伤亡，安装者还可能面临民事赔偿甚至刑事责任。

综上所述，居民自发安装挡车杆不让临街单元车进的行为，如果未经合法程序批准，很可能构成违法。建议相关居民在采取此类行动前，先与业主大会或相关管理机构沟通协商，确保行为的合法性和合理性。如果有任何法律疑问或纠纷，可以及时向我咨询，我会提供专业的法律建议和帮助。