如果你作为被告因私人借贷被起诉，且身在外地无法亲自出庭，你可以采取以下几种方式应对：
及时与法院联系并申请延期开庭：
- 你应尽快与受理案件的法院取得联系，说明自己因身处异地无法按时出庭的具体情况，并提交书面的延期开庭申请。在申请中，要详细阐明无法出庭的具体事由及预期能够到庭的时间。法院会根据你的实际情况进行审查，并作出是否同意延期开庭的决定。
委托代理人出庭：
- 如果延期开庭申请未获批准，或者你不想申请延期，你可以选择委托代理人出庭。你需要向法院提交授权委托书，明确委托事项和权限。代理人将代表你参与庭审活动，行使诉讼权利，并履行诉讼义务。
申请视频庭审或远程庭审：
- 在某些情况下，如果法院具备相关条件，你也可以申请通过视频庭审或远程庭审的方式参与庭审。这样，你即使身处异地，也能通过现代通讯技术参与庭审过程，保障自己的诉讼权益。
无论采取哪种方式，你都要积极应对诉讼，按照法律规定和法院的要求做好相应安排。避免因未妥善处理而产生不利的法律后果，比如缺席判决等。同时，你也可以考虑与债权人进行庭外和解，以更快捷、更和谐的方式解决纠纷。
请记得，无论选择哪种方式，都要及时行动，并与法院保持沟通，确保你的诉讼权益得到充分保障。如果你有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。