施工单位未经核准擅自运输渣土，是指施工单位在未获得城市人民政府市容环境卫生主管部门颁发的建筑垃圾处置核准证明的情况下，擅自进行渣土的运输活动。下面我将从几个方面详细解释这一问题：

1. 法律定义与规定：

   • 根据《城市建筑垃圾管理规定》第七条，处置建筑垃圾的单位，应当向市人民政府市容环境卫生主管部门提出申请，获得城市建筑垃圾处置核准后，方可处置。这意味着，任何施工单位在运输渣土前，都必须先取得相应的核准证明。

2. 未经核准的后果：

   • 如果施工单位未经核准擅自处置建筑垃圾（包括渣土），根据《城市建筑垃圾管理规定》第二十五条第一款第一项，由城市人民政府市容环境卫生主管部门责令限期改正，给予警告，并处以罚款。具体罚款数额对施工单位为1万元以上10万元以下。

3. 实际案例：

   • 以某渣土运输公司为例，该公司在未取得建筑垃圾处置核准证明的情况下擅自运输渣土，被高新区城管局执法人员发现后，不仅被责令停止违法行为，还被处以5000元罚款。这显示了法律对未经核准擅自运输渣土行为的严格处罚。

4. 相关责任：

   • 不仅直接运输渣土的施工单位需要承担责任，如果建设单位或施工单位将建筑垃圾交给未经核准从事建筑垃圾运输的单位处置，同样会受到法律的制裁。例如，某市政工程有限公司因擅自将土方交给未经核准的运输公司运输，被处以4万元罚款。

综上所述，施工单位在运输渣土前，必须确保已经获得了城市人民政府市容环境卫生主管部门的建筑垃圾处置核准证明。否则，将面临法律的严厉处罚。如果你在这方面有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。