《治安管理处罚法》被称为“小刑法”的原因在于它是刑法的前置法，与刑法相互衔接，共同构成了完整的治安处罚到刑事处罚的法律体系。具体来说：

1. 性质与定位：

   • 《治安管理处罚法》在中国法律体系中，作为一部规范社会治安秩序的法律，其性质属于行政法规，是公安机关处理日常生活中的纠纷冲突、扰乱社会秩序等违法行为的依据。
   • 由于该法涉及对违法行为的处罚，且部分违法行为若后果严重或情节恶劣，可能转化为刑事犯罪，因此它与刑法有着密切的联系。

2. 与刑法的衔接：

   • 《治安管理处罚法》中规定的许多违法行为，如组织、领导传销活动，侵害英雄烈士的姓名、肖像、名誉、荣誉等，若后果严重或情节恶劣，将构成犯罪，需要依据刑法进行处罚。
   • 这种衔接体现在，对于某些违法行为，首先作为行政违法进行评价，并受到行政处罚；若后果严重或情节恶劣，则上升为犯罪行为，依据刑法进行处罚。

3. 法律体系的完整性：

   • 《治安管理处罚法》与刑法共同构成了完整的治安处罚到刑事处罚的法律体系。这一体系确保了对于不同严重程度的违法行为，都有相应的法律进行规制和处罚。
   • 这种法律体系的完整性，有助于维护社会秩序，保障公民的合法权益，同时也体现了法治原则中的“过罚相当”原则。

综上所述，《治安管理处罚法》因其与刑法的紧密衔接和共同构成的法律体系，被形象地称为“小刑法”。这一称呼不仅体现了该法在法律体系中的重要地位，也反映了其在维护社会治安秩序方面的重要作用。