合同并不是必须经公证后才有效。根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，合同自成立时即生效，但法律另有规定或当事人另有约定的除外。公证是对合同的真实性、合法性进行证明的一种活动，它可以增强合同的证据效力，但并非合同生效的必要条件。
要使合同具有法律效力，需要满足以下条件：
合同的当事人必须具有相应的民事行为能力，即他们必须能够理解合同的内容，并独立地作出意思表示。
合同的内容必须是当事人真实的意思表示，不存在欺诈、胁迫等违法情形。
合同的内容不得违反法律、行政法规的强制性规定，也不得违背公序良俗。
只要合同满足上述条件，即使未经公证，也依法成立并生效，对双方当事人具有法律约束力。当然，如果当事人希望增强合同的证据效力，或者根据特定法律、行政法规的规定需要办理公证手续，那么他们可以选择对合同进行公证。
总的来说，公证并非合同生效的必要条件，而是根据当事人的实际需求和具体情况来决定是否进行的一种法律行为。