退还彩礼并不一定要有合同。彩礼的退还主要依据的是法律规定和具体情况，而非是否签订了合同。以下是对这一问题的详细解答：

1. 法律规定：

   • 根据《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国民法典〉婚姻家庭编的解释（一）》的相关规定，当事人请求返还按照习俗给付的彩礼，若查明属于以下情形，人民法院应予以支持：一是双方未办理结婚登记手续；二是双方办理结婚登记手续但确未共同生活，且以双方离婚为条件；三是婚前给付并导致给付人生活困难，同样以双方离婚为条件。

2. 无合同情况下的彩礼退还：

   • 在没有签订合同的情况下，彩礼的退还主要依据上述法律规定。若双方未办理结婚登记手续或虽办理结婚登记但未共同生活，或婚前给付导致给付人生活困难，且满足离婚条件，收受彩礼的一方应依法返还彩礼。

3. 有合同情况下的彩礼退还：

   • 若双方签订了彩礼合同，并明确约定了彩礼的数额、支付方式、条件以及返还情形等，那么彩礼的退还应遵循合同约定。但合同内容必须合法、有效，且不能违背婚姻自由原则。
   • 在合同有效的情况下，若双方最终未办理结婚登记手续或婚姻关系存续时间较短即离婚，且合同中有明确约定返还情形，收受彩礼的一方应按照合同约定返还彩礼。

4. 特殊情况下的彩礼退还：

   • 在某些特殊情况下，如彩礼数额较大、包含贵重物品或房产等，或双方存在其他特殊约定，彩礼的退还可能需要双方协商或通过法律途径解决。

综上所述，退还彩礼并不一定要有合同，主要依据的是法律规定和具体情况。若双方有签订彩礼合同，并明确约定了返还情形，那么应遵循合同约定进行退还。若无法协商或存在纠纷，建议通过法律途径解决。