履约保函和履约保证金并不是一个概念。它们虽然都是合同履行过程中的保障措施，但在性质、办理手续及功能等方面存在显著差异。

1. 定义与性质：

   • 履约保证金：是指合同当事人为确保合同的顺利履行，由一方（通常为承包人或中标人）按照约定交给另一方（通常为发包人或招标人）的一笔金钱。这笔保证金在合同到期或依法解除时予以退还，旨在督促合同双方信守合约，保障合同的顺利执行。
   • 履约保函：则是指应劳务方和承包方（申请人）的请求，银行金融机构向工程的业主方（受益人）做出的一种履约保证承诺。如果劳务方和承包方日后未能按时、按质、按量完成其所承建的工程，则银行将向业主方支付一笔约占合约金额5%~10%的款项。

2. 办理手续与流程：

   • 履约保证金：办理手续相对简单，通常只需直接交钱给买方或交易中心，即可对合同进行现金保障。
   • 履约保函：办理手续则较为繁琐。需要先拿出现金（如合同金额的10%）给银行，然后根据买方的履约保函格式，向申请保函的银行提出履约保函的申请。银行在严格审查了履约保函格式及条款后，会以银行的名义开出申请的履约保函，并承诺以银行的名义提供资金担保。

3. 功能与效果：

   • 履约保证金：主要作为合同履行的一种金钱保证，其金额、交付方式及返还条件等均由双方协商约定。在合同正常履行后，保证金会予以退还；若交付保证金的一方违约，则接受方有权按合同约定扣除部分或全部保证金。
   • 履约保函：则具有更明确的保障期限和赔偿机制。在保函有效期间内，如果卖方出现合同中的违约情况，买方可以直接在银行里拿走约定的违约金（如合约金额的5%~10%）。且无论买方是否同意，只要到了保函约定的期限，卖方都能获取自己的资金。

综上所述，履约保函和履约保证金在定义、性质、办理手续及功能等方面均存在显著差异。因此，在合同签订和履行过程中，应根据具体情况选择适当的保障措施，以确保合同的顺利执行和双方权益的有效保护。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。