普通客车当校车是违法的。以下是从法律法规和实际操作两个层面进行的详细分析：
一. 法律法规层面
《校车安全管理条例》的规定：
- 根据《校车安全管理条例》第十四条，取得校车使用许可应当符合车辆符合校车安全国家标准，取得机动车检验合格证明，并已在公安机关交通管理部门办理注册登记；有取得校车驾驶资格的驾驶员；有包括行驶路线、开行时间和停靠站点的合理可行的校车运行方案等条件。
- 根据《校车安全管理条例》第十八条，禁止使用未取得校车标牌的车辆提供校车服务。这意味着，如果普通客车未取得校车标牌而用于接送学生，就违反了这一规定。
处罚措施：
- 根据《校车安全管理条例》第四十五条，使用未取得校车标牌的车辆提供校车服务，或者使用未取得校车驾驶资格的人员驾驶校车的，由公安机关交通管理部门扣留该机动车，并处1万元以上2万元以下的罚款。
二. 实际操作层面
安全标准差异：
- 校车的设计和制造标准通常比普通私家车更为严格，以确保学生的安全。例如，校车通常配备有专门的安全设施，如加强的车身结构、安全带、逃生出口等。而普通客车可能无法达到这些安全标准，因此在发生意外时可能无法提供足够的保护。
监管责任：
- 从事校车服务的单位必须取得校车牌照才能从事校车服务，这是法律规定，具有强制性。相关部门有监管责任确保所有用于接送学生的车辆都符合校车安全标准。
综上所述，普通客车当校车是违法的，不仅违反了《校车安全管理条例》的明确规定，还存在严重的安全隐患。我建议所有需要接送学生的学校或机构，应严格遵守法律法规，使用合规的校车服务，确保学生的安全和合规性。如有进一步需要，您可以继续咨询我。