在法律上，“协议”和“合同”这两个词在很多情况下是可以互换使用的，它们都表示双方或多方之间为达成某种目的而设立的一种约定。然而，如果要严格区分，可以从以下几个角度来理解：

1. 形式上的区别：

   • 合同：通常指的是较为正式、书面的约定，往往涉及到较为重要的法律关系和权利义务的分配，如买卖合同、租赁合同等。
   • 协议：则可能更加宽泛，既可以是书面的，也可以是口头的，甚至可以是某种默示的行为表示。它可能不那么正式，但同样具有法律效力，如合伙协议、和解协议等。

2. 内容上的倾向：

   • 合同：往往更侧重于具体的交易或事务，明确双方的权利和义务，以及违约后的责任承担。
   • 协议：则可能更多地用于表达双方的一种合作意向或共同目标，内容可能更加灵活和广泛。

3. 使用场景的差异：

   • 在某些特定场景下，如国际贸易、技术合作等领域，可能会更倾向于使用“协议”一词，以体现双方的合作精神和共同目标。
   • 而在日常交易或民事活动中，如购房、租车等，则更常使用“合同”一词来明确双方的权利和义务。

但需要注意的是，这种区分并不是绝对的，也不是法律上的硬性规定。在实际应用中，“协议”和“合同”往往可以根据具体情境和双方的需求来灵活选择和使用。

因此，严格来说，并没有什么东西必须是“协议”而不能是“合同”。它们之间的区别更多在于使用习惯、语境和具体内容的差异。如果你在具体情境中遇到了关于“协议”和“合同”的选择问题，可以进一步向我咨询，我会根据你的具体情况给出更具体的建议。