使用作弊设备是违法的。具体分析如下：

1. 法律依据：

   • 根据相关法律法规，如《中华人民共和国国家安全法》及《禁止非法生产销售使用窃听窃照专用器材和“伪基站”设备的规定》，窃听、窃照专用器材属于国家严格管理的物品，非法生产、销售、使用这些器材均构成违法行为。
   • 刑法第二百八十三条、二百八十四条也对非法生产、销售、使用窃听、窃照专用器材行为的定罪量刑标准作出了明确规定。

2. 实际案例：

   • 湖北省随州市曾都区人民法院依法审理了三起非法销售窃听、窃照器材及非法使用窃听、窃照设备帮助考生作弊案，12名被告人分别被判处有期徒刑并处罚金，追缴违法所得。
   • 在某市造价工程师执业资格考试中，无线电管理局查获了作弊设备，并抓获了犯罪嫌疑人。这些犯罪嫌疑人因涉嫌组织考试作弊罪被警方立案侦查，并最终被法院判处有期徒刑并处罚金。

3. 行为性质分析：

   • 使用作弊设备不仅违反了法律法规，也违背了考试公平、公正的原则，损害了其他考生的合法权益。
   • 这种行为还可能引发一系列社会问题，如诚信缺失、道德沦丧等，对社会的和谐稳定造成不良影响。

4. 法律责任：

   • 对于使用作弊设备的行为，公安机关有权依法进行查处，并给予相应的行政处罚，如拘留、罚款等。
   • 如果行为构成犯罪，还将面临刑事处罚，包括有期徒刑、拘役、管制以及罚金等。

综上所述，使用作弊设备是违法的，不仅可能面临法律制裁，还会对个人和社会造成严重后果。因此，建议遵守法律法规，诚信参加考试，共同维护考试的公平、公正和社会的和谐稳定。