在决定孩子跟随父亲还是母亲生活的问题上，法律对于不同年龄段的孩子有不同的规定。特别针对您提出的问题，关于8周岁的孩子是否可以自行决定跟父亲还是母亲，以下是根据相关法律规定给出的详细解答：

首先，明确法律原则：

• 根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，对于已满八周岁的未成年子女，在决定其抚养权归属时，应当尊重其真实意愿。

具体解释：

• 这意味着，当孩子达到8周岁时，他们已经有了一定的自主意识和判断能力，因此法律赋予了他们表达自己意愿的权利。
• 在离婚案件中，如果父母双方对抚养权有争议，且孩子已满8周岁，法院会听取并尊重孩子的意见，作为判决的重要依据。

实际操作中的考虑：

• 虽然8周岁的孩子可以表达自己的意愿，但法院在判决时仍会综合考虑多方面因素，如父母双方的抚养能力、抚养条件、孩子的生活环境、教育需求等，以确保判决结果最有利于孩子的健康成长。
• 孩子的意愿虽然是重要参考，但并不是唯一决定因素。法院会全面评估各种情况，作出最符合孩子利益的判决。

总结：

• 因此，8周岁的孩子在一定程度上可以参与决定自己跟随父亲还是母亲生活，但这一决定并非绝对，法院会综合考虑多方面因素后作出最终判决。

希望这一解答能够帮助您更清晰地了解相关法律规定和实际操作流程。如果您还有其他问题或需要进一步的法律帮助，请随时咨询。